Ozone American Lung Association

Aer curat

Poate fi greu de imaginat că poluarea ar putea fi invizibilă, dar ozonul începe așa. Deoarece ozonul se concentrează și se amestecă cu alți poluanți, îl numim adesea prin numele său mai vechi și mai comun - smog. În prezent, este unul dintre cei mai puțin controlați poluanți din Statele Unite. 1 Și este, de asemenea, unul dintre cele mai periculoase.

Oamenii de știință au studiat de zeci de ani efectele ozonului asupra sănătății. Sute de studii au confirmat că ozonul dăunează oamenilor la nivelurile găsite în prezent în Statele Unite. În ultimul deceniu, am aflat că poate fi și mortal.

Respirația cu ozon este ca și cum ai arde pe plămâni.

Ce este Ozonul?

Ozonul (O3) este o moleculă de gaz compusă din trei atomi de oxigen. Adesea numit „smog”, ozonul este dăunător pentru respirație. Ozonul atacă agresiv țesutul pulmonar reacționând chimic cu acesta. Atunci când ozonul este prezent, există și alți poluanți dăunători creați prin aceleași procese care produc ozonul.

Stratul de ozon găsit ridicat în atmosfera superioară (stratosfera) ne protejează de o mare parte din radiația ultravioletă a soarelui. Cu toate acestea, poluarea atmosferică a ozonului la nivelul solului, unde o putem respira (în troposferă), cauzează probleme grave de sănătate.

De unde vine Ozonul?

Ozonul se dezvoltă în atmosferă din gazele care ies din țevile de eșapament, coșurile de fum și din multe alte surse. Când aceste gaze intră în contact cu lumina soarelui, ele reacționează și formează smog de ozon.

Ingredientele esențiale pentru ozon sunt oxizii de azot (NOx) și compușii organici volatili (COV). Acestea sunt produse în principal atunci când combustibilii fosili precum benzina, petrolul sau cărbunele sunt arși sau când unele substanțe chimice, cum ar fi solvenții, se evaporă. NOx este emis de centrale electrice, autovehicule și alte surse de ardere cu căldură ridicată. COV-urile sunt emise de autovehicule, uzine chimice, rafinării, fabrici, benzinării, vopsea și alte surse. 2

Dacă ingredientele sunt prezente în condițiile potrivite, acestea reacționează pentru a forma ozon. Lumina soarelui este cheia. Și pentru că reacția are loc în atmosferă, ozonul apare adesea în vânt din sursele gazelor originale. În plus, vânturile pot transporta ozonul departe de locul în care s-a format, chiar și la nivel internațional peste granițe și peste oceane.

Poate v-ați întrebat de ce avertismentele „ziua acțiunii cu ozon” sunt uneori urmate de recomandări pentru a evita activități precum tunderea gazonului sau conducerea mașinii. Eșapamentele de tuns iarba și vaporii de benzină conțin oxizi de azot (NOx) și compuși organici volatili (COV) care sunt cheia formării ozonului în prezența căldurii și a soarelui.

Cine riscă să respire ozon?

Oricine petrece timp în aer liber, unde nivelurile de poluare cu ozon sunt ridicate, poate fi expus riscului. Patru grupuri de persoane sunt deosebit de vulnerabile la efectele respirației de ozon:

copii și adolescenți; 3
oricine de peste 65 de ani; 4
persoanele cu boli pulmonare existente, cum ar fi astmul și boala pulmonară obstructivă cronică (cunoscută și sub denumirea de BPOC, care include emfizemul și bronșita cronică 5; și
oameni care lucrează sau fac mișcare în aer liber 6

În plus, unele dovezi sugerează că alte grupuri - inclusiv femeile, persoanele care suferă de obezitate și persoanele cu venituri mici - pot avea, de asemenea, un risc mai mare de ozon. 7 Sunt necesare mai multe cercetări pentru a confirma aceste descoperiri.

Cu toate acestea, impactul asupra sănătății dvs. poate depinde de mulți factori. De exemplu, riscurile sunt mai mari dacă nivelurile de ozon sunt mai mari, dacă respirați mai repede pentru că lucrați sau faceți exerciții în aer liber sau dacă petreceți mai mult timp în aer liber.

Din nou, impactul expunerii chiar și pe termen scurt la poluarea cu ozon asupra adulților sănătoși a fost demonstrat în studiul de salvamar Galveston. Pe lângă efectele nocive ale poluării cu particule, salvamarii au avut o obstrucție mai mare a căilor respiratorii la sfârșitul zilei, când nivelurile de ozon erau ridicate. 8

Cum vă dăunează sănătatea poluarea cu ozon

Moarte prematura. Respirarea ozonului vă poate scurta viața. Există dovezi puternice ale impactului mortal al ozonului din studiile de amploare efectuate în orașe din SUA, Europa și Asia. Cercetătorii au descoperit în mod repetat că riscul de deces prematur a crescut odată cu nivelurile mai ridicate de ozon. 9 Cercetări mai noi au confirmat că ozonul a crescut riscul de deces prematur chiar și atunci când sunt prezenți și alți poluanți. 10

Probleme respiratorii imediate. Multe zone din Statele Unite produc suficient ozon în lunile de vară pentru a provoca probleme de sănătate care pot fi resimțite imediat. Problemele imediate - pe lângă riscul crescut de deces prematur - includ:

dificultăți de respirație, respirație șuierătoare și tuse;
atacuri de astm;
risc crescut de infecții respiratorii;
susceptibilitate crescută la inflamația pulmonară; și
nevoia crescută pentru persoanele cu boli pulmonare, cum ar fi astmul bronșic sau boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC), de a primi tratament medical și de a merge la spital. 3,4,5