Opinie De ce să-i ținem pe bătrâni și bolnavi în spatele barelor The New York Times

Oricine vizitează o închisoare în aceste zile ar putea fi șocat să vadă ce seamănă mai mult cu o casă de bătrâni cu bare și detectoare de metale. Deținuții lăsați cu ani în urmă sub valul condamnărilor draconice devin acum gri și fragil, suferă de boli de inimă și hipertensiune și simt efectele Alzheimer și ale altor boli legate de vârstă.

Oficialii corecțiilor au crezut odată că au timp să se pregătească pentru acest lucru, dar s-a întâmplat ceva neașteptat. Datele federale arată că deținuții îmbătrânesc mai repede decât oamenii din exterior - din cauza stresului, alimentației slabe și a lipsei de îngrijiri medicale - atât de mult încât infirmitățile lor îi califică drept „vârstnici” la vârsta de 50 de ani.

Această problemă copleșește capacitatea sistemelor penitenciare de stat și federale de a o gestiona. Și dacă închisorile nu adoptă o abordare de bun simț a eliberării deținuților mai în vârstă care nu prezintă niciun pericol pentru public, acest grup costisitor ar putea reprezenta în curând o treime întreagă a populației după gratii.

Acordarea eliberării timpurii a deținuților bolnavi, în vârstă, cu familii care vor să aibă grijă de ei, ar fi un lucru uman de făcut. Dar are și un bun sens politic, având în vedere că este mult mai puțin probabil ca tinerii să comită noi infracțiuni. De exemplu, un studiu realizat în 2012 de Uniunea Americană pentru Libertăți Civile a documentat că activitatea infracțională scade brusc pe măsură ce oamenii îmbătrânesc. La New York, studiul a constatat că doar 4% dintre deținuții cu vârsta de 65 de ani sau peste se întorc la închisoare cu o nouă condamnare în termen de trei ani de la eliberare; doar 7% dintre cei care au între 50 și 64 de ani o fac. În schimb, 16 la sută dintre cei cu vârsta de 49 de ani sau mai tineri se întorc.

---