Oamenii din China au crezut că este în regulă să mă numesc grasă la față - VICE
Este mai acceptat social - și poate chiar așteptat - să comentăm aspectul unei persoane.
Când am ajuns în China pentru ultimul an în străinătate, aveam multe așteptări despre cum va fi casa mea pentru anul următor. Totuși, nu mă așteptam să devină o instalație de artă publică, un monument metaforic pentru „cei din afară” ai Chinei.
Ca femeie mai mare, biracială, eram obișnuit să fiu o lecție de mers împotriva stereotipurilor. Existența mea în sine subminează conceptul despre cum ar fi o femeie chineză, ce femeie neagră și cum ar trebui să fie un american și un Singapore. Crescând în Singapore - o țară de frontieră ecuatorială a diversității - am fost un străin printre prietenii și familia mea. Cu părul creț, înalt și mai curbat decât rudele și colegii mei de clasă, am fost adesea tachinat și agresat pentru diferențele mele și am fost repartizat într-un „Club FAT” la școală unde mi-am dansat fundul mic la Gloria Gaynor I Will Survive ( nu la propriu, mi-e teamă). La mesele de familie, înconjurate de rude care difereau în ceea ce privește maro, dar nu subțire, eram deseori disecat și sfâșiat.
De mic, știam că greutatea mea era un subiect pseudo-public. Criticile privind înfățișarea mea aveau dreptul să stea pe limba membrilor familiei mele, indiferent cât de crud sau nesimțit ar fi fost pentru mine. Mă așteptam să fiu recunoscător pentru îngrijorarea lor și pentru îngrijirea lor. Când eram copil la funcțiile familiei noastre numeroase, familia mea imediată și extinsă ar discuta despre fiecare defect al meu. Pe lângă calificativele mele scăzute la matematică sau semnele mele triste în chineză, au fost aduse în atenție în mod constant grăsimea bebelușului, bărbia dublă, obrajii plini și rolele de burtă. (Fiind spus acest lucru într-un amestec de engleză, mandarină și cantoneză, mi-am făcut minuni pentru stima de sine, după cum vă puteți imagina). Suntem familie, mi s-a spus mereu; li s-a permis, s-a permis și chiar se aștepta să-și exprime o părere. Noțiunea de familie era alta atunci. Familia trebuia să-ți lovească defectele, ca un cuțit în intestinul de patiserie pe jumătate coaptă.
Am crezut că experiențele din copilărie mă vor pregăti pentru timpul petrecut în China. Cu toate acestea, nu mă așteptam ca sinele meu de 20 de ani să se simtă la fel de vulnerabil ca acea fată dolofană care își va ține respirația de frica unui cuvânt despre greutatea ei. În China, de multe ori am simțit că sunt o postare pe Instagram făcută reală. Am fost public și accesibil, deschis străinilor să comenteze și să critice după cum au considerat potrivit. Când am părăsit apartamentul, am putut simți o creștere a priveliștilor în timp ce capetele mi-au rotit drumul și ochii mi-au urmărit călătoria prin oraș pentru a lucra. Aș fi abordat de străini pe stradă, care mă numeau pang zi (gras).
Un prieten apropiat de-al meu mi-a povestit despre o altă experiență la care nici nu am asistat. M-a făcut să mă întreb cât de multe comentarii anonime am acumulat asupra ființei mele de care nu aș fi niciodată la curent. Împingea o femeie în vârstă într-un scaun cu rotile în afara reședinței pentru vârstnici unde ne-am oferit voluntar și bătrâna murmura în sinea ei, mormăind și spunând mereu despre mine: „Atât de grasă. Fata aia e atât de grasă. ”
Deși am mai auzit cu siguranță aceste comentarii de la agresorii din copilărie și chiar de la membrii familiei din Singapore, nu am experimentat așa ceva într-un spațiu public. Când anume, am devenit atât de vulnerabil, atât de atins de străini complet? Mai bine, când apariția mea a devenit o astfel de tulburare? Cu toate acestea, am fost o anomalie în China. Potrivit Comisiei Naționale de Planificare a Sănătății din China, înălțimea medie a bărbaților și femeilor adulte în 2015 a fost de 5’6 ”și respectiv 5’1”. Greutatea lor medie a corpului a fost de 145 de lire, respectiv 126 de lire sterline. Pe de altă parte, ceasul este în jur de 5’7 și sunt mai greu decât chiar și greutatea standard pentru bărbații din China.
Deci, toată lumea a avut ceva de spus despre acest lucru în China, unde corpul este în esență o parte a spațiului public. „În timp ce generația tânără din China își subliniază confidențialitatea, inițial, nici măcar nu am știut cum să traducem cuvântul englez pentru intimitate în chineză”, spune Zhang Xiaodang, profesor de sociologie la York College din New York City, care a cercetat gen și feminism în China. Ea îmi spune că cultura și societatea chineză se bazează în întregime pe relații și ierarhie. Rolurile atribuite mențin societatea organizată și foarte stratificată, dar și suprapunându-se continuu între sfere private și publice. Comunitatea și relațiile sunt astfel primordiale; modul în care privim confidențialitatea în Occident este aproape complet absent în China.