Oamenii de știință descoperă modul în care dieta bogată în grăsimi determină creșterea cancerului colorectal
Pe măsură ce ratele de deces prin cancer scad în general, medicii au observat o anomalie înspăimântătoare: decesele cauzate de cancerul colorectal la persoanele cu vârsta sub 55 de ani par să se strecoare. Potrivit Societății Americane a Cancerului, decesele din acest grup mai tânăr au crescut cu 1% între 2007 și 2016.
Un nou studiu condus de oamenii de știință de la Institutul Salk sugerează că dietele bogate în grăsimi alimentează creșterea cancerului colorectal prin deranjarea echilibrului acizilor biliari din intestin și declanșarea unui semnal hormonal care lasă celulele potențial canceroase să prospere. Descoperirile, care au apărut în Celulă pe 21 februarie 2019, ar putea explica de ce cancerul colorectal, care poate dura zeci de ani să se dezvolte, este văzut la persoanele mai tinere care cresc într-un moment în care dietele cu conținut ridicat de grăsimi sunt frecvente.
„Acest studiu oferă o nouă modalitate de a reduce inflamația, de a restabili sănătatea intestinală și de a reduce dramatic progresia tumorii”, spune profesorul Ronald Evans, directorul Laboratorului de Expresie Genică, investigatorul Institutului Medical Howard Hughes și titular al catedrei Salk's March of Dimes în domeniul molecular și Biologia dezvoltării.
Cercetarea, realizată într-un model de șoarece, sugerează modul în care converg stilul de viață și genetica. Cercetătorii au descoperit că animalele cu mutație APC, cea mai comună mutație genetică întâlnită la omul cu cancer colorectal, au dezvoltat cancer mai repede atunci când au fost hrăniți cu o dietă bogată în grăsimi.
„S-ar putea ca atunci când sunteți predispus genetic să suferiți de cancer de colon, ceva de genul unei diete bogate în grăsimi este al doilea succes”, spune coautorul studiului, Ruth Yu, cercetător în cadrul Laboratorului de Expresie Genică din Salk.
Intestinul și colonul (în mod obișnuit aglomerate ca „intestin”) sunt organe care muncesc din greu. Pe măsură ce mâncați, intestinul trebuie să-și regenereze în permanență mucoasa pentru a anula daunele provocate de acizii digestivi. Pentru a face acest lucru, intestinul găzduiește o populație de celule stem care pot umple celulele mucoase atunci când este necesar.
Oamenii de știință au descoperit că cancerul colorectal provine adesea din mutațiile acestor celule stem. Cea mai comună mutație legată de cancerul colorectal se află într-o genă numită APC, care acționează în mod normal ca o genă „supresoare tumorale”, deoarece controlează frecvența diviziunii celulelor. Mutațiile genei APC pot elimina acest control și permit celulelor să se împartă rapid și să devină canceroase.
În ultimele patru decenii, Evans și colegii săi au investigat rolurile acizilor biliari. (30 de tipuri de acizi biliari plutesc în jurul intestinului pentru a ajuta la digestia alimentelor și la absorbția colesterolului, a grăsimilor și a nutrienților solubili în grăsimi.) Printre descoperirile laboratorului a fost revelația că acizii biliari trimit semnale hormonale către celulele stem intestinale printr-o proteină numită Farnesoid. Receptorul X (FXR). Pentru noul studiu, cercetătorii au descoperit modul în care dietele bogate în grăsimi afectează acea semnalizare hormonală.