Oamenii de știință descoperă că celulele conțin mitocondrii specializate pentru a construi grăsimi
Mitocondriile, cunoscute de majoritatea oamenilor drept „puterile celulei”, sunt recunoscute de zeci de ani drept organul celular în care zaharurile și grăsimile sunt oxidate pentru a genera energie. Acum, noi cercetări efectuate de oamenii de știință UCLA au descoperit că nu toate mitocondriile se potrivesc acestei definiții. În cadrul fiecărei celule se poate găsi un grup de mitocondrii specializate atașate la picăturile de grăsime. În loc să ardă grăsimi pentru a crea energie, aceste mitocondrii specializate sunt responsabile pentru furnizarea de energie pentru a construi și stoca moleculele de grăsime.
„Aceasta este într-adevăr o viziune complet nouă asupra mitocondriilor și a ceea ce pot face”, a spus autorul principal Dr. Orian Shirihai, profesor de medicină în endocrinologie și farmacologie la Școala de Medicină David Geffen de la UCLA. Constatarea, publicată în Metabolismul celular, poate într-o zi să conducă la noi tratamente pentru obezitate, ficat gras și alte boli metabolice, a adăugat el.
Mitocondriile, organite mici care sunt prezente cu sute sau mii în multe tipuri de celule, conțin mașini moleculare pentru producerea ATP, molecula care stochează energie în celule. Mitocondriile din interiorul oricărei celule date au fost întotdeauna considerate uniforme, a spus Shirihai, deoarece se îmbină constant și se separă între ele în procese cunoscute sub denumirea de „fuziune” și respectiv „fisiune”.
În trecut, cercetătorii au observat - atunci când priveau celulele la microscop - că unele mitocondrii se asociază cu picături de lipide, mici aglomerări de molecule grase. Aceste mitocondrii legate de picături lipidice sunt deosebit de abundente în grăsimea brună, un tip recent descoperit de țesut adipos care folosește grăsimea pentru a genera căldură, mai degrabă decât pentru a stoca grăsimea.
Cercetători - Shirihai; UCLA M.D./Ph.D. candidatul Ilan Benador, primul autor al studiului; Marc Liesa, profesor asistent de medicină; și studentul absolvent UCLA Michaela Veliova - s-au uitat mai detaliat la acest grup de mitocondrii. În primul rând, au observat că mitocondriile grupate în jurul lipidei nu par să interacționeze în ciclul normal de fisiune și fuziune cu restul mitocondriilor din celulele grase brune.