O soluție puțin probabilă pentru impasul insulei din Rusia și Japonia Interesul național
Disputa privind cele mai sudice insule Kuril - Etorofu/Iturup, Kunashiri/Kunashir, Shikotan și Insulele Habomai - au fost un punct de tensiune între Japonia și Rusia de la confiscarea lor de către Uniunea Sovietică în 1945. Mai mult de șaptezeci de ani, Rusia Relațiile japoneze sunt încă anormale din cauza disputei teritoriale de durată. Factorii istorici au împiedicat în mare măsură soluționarea problemei. Acestea includ demografie, mentalități, instituții, geografie și economie, toate acestea stimulând pozițiile politice de linie tare în locul compromisului. Primii patru factori promovează blocajul continuu, în timp ce economia sub formă de petropolitică deține o oarecare speranță pentru o soluție.
Revendicările rusești asupra kurililor se întorc la mijlocul secolului al XVII-lea, printr-un contact periodic cu Japonia prin Hokkaido. În 1821, a fost stabilită o graniță de facto, Etorofu fiind teritoriul japonez și pământul rusesc începând de la insula Urup. Ulterior, Tratatele de la Shimoda (1855) și St. Petersburg (1875) au fost convenite în mod pașnic, cele patru insule disputate în prezent făcând parte din Japonia. Ultima dată când Kurilii și-au schimbat mâinile a fost la încheierea celui de-al doilea război mondial, puterile aliate fiind de acord să dea insulele Rusiei la Yalta în 1945. Disputa a devenit parte a politicii Războiului Rece în timpul negocierilor Tratatului de la San Francisco, 2c obligând Japonia să renunțe la pretențiile sale asupra întregului lanț Kuril. Cu toate acestea, refuzul Uniunii Sovietice de a semna acordul a lăsat insulele în limb. În 1956, a existat o Declarație comună sovieto-japoneză care a pus capăt stării de război de facto, dar nu a reușit să rezolve problema teritorială. După ratificarea Tratatului de securitate SUA-Japonia din 1960, negocierile ulterioare au încetat până în anii 1990.
Cu toate acestea, odată cu sfârșitul Războiului Rece în 1991, părea să existe o nouă oportunitate de soluționare a problemei. În ciuda revoltelor masive din afacerile mondiale, pozițiile Japoniei și Rusiei asupra Kurililor au rămas relativ neschimbate din 1956, din cauza celor cinci factori istorici care transcend sfârșitul Războiului Rece.
Primul factor este demografia. Japonia și-a văzut deja populația scăzând din cauza natalității scăzute și a îmbătrânirii, în timp ce populația Rusiei a scăzut din 1992 din cauza abuzului de alcool și a altor boli sociale. Această schimbare, combinată cu o scădere a puterii percepute la nivel internațional, a dus la tendințe de retrogradare, ambele națiuni încercând în mare parte să rezolve problema privind în trecut și nu în viitor. Cu acest tip de mentalitate, se poate susține că populația îmbătrânită a Japoniei și a Rusiei îl împiedică pe premierul Abe Shinzo și capacitatea de a negocia președintele Vladimir Putin din cauza punctelor de vedere înrădăcinate cu privire la problema Kurililor.
Acest lucru se joacă, de asemenea, în mentalitatea și percepțiile despre lumea exterioară, care sunt modelate de modul în care este predată istoria, mass-media și opinia publică mai larg. Pentru Rusia, prăbușirea Uniunii Sovietice a fost o lovitură psihologică uriașă, cu o pierdere a statutului și a puterii pe măsură ce s-au desprins multe foste republici sovietice. Acest lucru a schimbat dramatic granițele Rusiei și a creat o mare incertitudine cu privire la viitorul națiunii. Este bine cunoscut faptul că, în perioadele de criză, cetățenii vor exprima adesea sentimente mai puternice de patriotism sau naționalism defensiv. Disputa Kuril umple o parte din golul lăsat în urmă în Rusia și servește pentru a împinge înapoi împotriva percepute nedreptăți istorice comise de Japonia.
Percepțiile rusești asupra Japoniei s-au format în mare măsură pe baza problemei Kurilului încă din Războiul Rece. Propaganda anti-japoneză fusese obișnuită încă din războiul ruso-japonez din 1904–05 și a fost întărită de intervenția Japoniei în războiul civil rus (1918–22). Acest lucru i-a determinat pe mulți ruși să creadă că obligațiile lor anterioare din tratat au fost anulate ca urmare. Cu toate acestea, victoria Rusiei asupra Japoniei în cel de-al doilea război mondial a curățat umilința anterioară și a consolidat valoarea simbolică a kurililor, reprezentând (1) ireversibilitatea rezultatelor celui de-al doilea război mondial și (2) statutul Rusiei ca mare putere. Din acest punct de vedere, renunțarea la teritoriu echivalează cu punerea în discuție a rezultatului războiului. Astfel, deținerea kurililor păstrează o importanță psihologică puternică pentru ruși.