O privire asupra nutriției O conversație cu profesorul Vasanti Malik; Harvard Health Policy Review
Rolul cercetării nutriționale cuprinzătoare poate juca în ceea ce privește afectarea politicilor și a sănătății publicului larg este crucial, iar ceva care poate avea un impact profund în multe generații. Mai mult, datorită naturii multidisciplinare și complexe a nutriției și a tuturor factorilor săi asociați, progresele în cercetarea nutrițională se filtrează adesea în alte domenii, cum ar fi sănătatea mediului, ingineria, biotehnologia, chiar și antropologia.
Profesorul Vasanti Malik, lector adjunct în domeniul nutriției și cercetătorului la Școala de Sănătate Publică din Harvard, și-a dedicat cariera și cercetarea pe unele dintre cele mai presante probleme din domeniul nutriției. Nu numai că predă mai multe cursuri de nutriție la Harvard College și la Harvard School of Public Health, dar a efectuat și cercetări semnificative și de impact asupra rolului pe care îl au băuturile îndulcite cu zahăr asupra creșterii în greutate și a sănătății cardiovasculare. Munca ei a fost citată pe larg, iar profesorul Malik și-a prezentat cercetările către factorii de decizie guvernamentali, alți oameni de știință și o gamă largă de grupuri interesate. David Xiang, codirector pentru dezvoltare internă la HHPR, l-a intervievat recent pe profesorul Malik despre experiențele, realizările sale, munca actuală și sfaturile pentru persoanele care doresc să-i urmeze urmele.
David Xiang (DX): Cum te-ai interesat de nutriție? V-a inspirat vreun eveniment sau persoană, carte sau moment?
Vasanti Malik (VM): M-am interesat mai întâi de nutriție în timpul celui de-al treilea an (anul junior) la clasa de biochimie universitară, care avea o secțiune despre nutriție și metabolism. Am fost foarte impresionat să aflu despre efectul profund pe care îl pot avea alimentele asupra sănătății și bunăstării, în special legate de sănătatea cardiovasculară. După absolvire, am decis că doresc să explorez legătura dintre nutriție și sănătate într-o mai mare profunzime și mai concret printr-un obiectiv de prevenire a bolilor.
DX: Domeniul nutriției pare a fi un studiu foarte multidisciplinar, care combină medicina, biologia, sănătatea publică și politica. Cum sa schimbat lucrul la intersecția dintre medicină și politică de-a lungul anilor?
VM: Natura multidisciplinară a nutriției este unul dintre cele mai interesante aspecte ale lucrului în domeniu. Sunt destul de nou pe scenă (mi-am terminat postarea cu aproximativ 5 ani în urmă), așa că este puțin dificil să comentez cum s-au schimbat tendințele de-a lungul anilor. Din punct de vedere istoric, cercetarea nutrițională a jucat un rol important în elaborarea politicilor, dar procesul este de obicei destul de lent și este întâmpinat de opoziția lobbyiștilor (din industrie sau agricultură) cu interese speciale. De exemplu, a fost nevoie de decenii de cercetare pentru a muta acul asupra legislației privind grăsimile trans pentru a-l scoate din alimentația din această țară. Dar mi se pare că în ultimii ani unele (dar nu toate) politicile nutriționale sunt puse în aplicare mai repede. Îmi vin în minte politicile de reducere a aportului de zaharuri adăugate și băuturi îndulcite cu zahăr, împreună cu etichetarea caloriilor și modificări ale panoului nutrițional și al programului federal de prânz școlar. Nu sunt sigur dacă acest lucru este legat sau nu, dar se pare că sunt mai mulți actori implicați în avansarea politicilor, precum și încadrarea politică vizată și există un acces mult mai răspândit la mass-media, ciclul de știri 24/7, social media și internet care poate sprijini transparența și cererea publicului.
DX: Cu ce realizări notabile sunteți cel mai mândru?
VM: Sunt încă destul de devreme în carieră, așa că acestea sunt puține. Aș spune că cercetările mele colective privind aportul de băuturi îndulcite cu zahăr, creșterea în greutate și rezultatele cardiovasculare sunt ceva de care sunt mândru, datorită impactului pe care acest corp de muncă l-a avut asupra modelării orientărilor și politicilor dietetice. Când încă eram doctorand în 2006, am condus prima analiză sistematică amănunțită care leagă băuturile zaharoase de creșterea în greutate și de sănătatea cardiovasculară adversă. Această lucrare este printre cele mai citate pe această temă și a fost utilizată în mod special pentru a ghida recomandările dietetice pentru a limita consumul de băuturi zaharoase. Prin această lucrare am fost, de asemenea, invitat să lucrez în comitetele de revizuire a subvențiilor, să particip la mesele rotunde ale experților cu guvernele și să mă consult pentru avocați cu privire la cazurile legate de litigii privind băuturile zaharate.