O plimbare înapoi în timp; Note de câmp
De Maureen Dunn
În timp ce mergeam prin pădurile de la Scully Estate, am dat de o priveliște neobișnuită. În mijlocul pădurii de mesteacăn alb minunat și tupelo negru se afla un singur mesteacăn considerat cu ciuperci mari și palide. Înclinarea copacului și lipsa frunzelor, în această perioadă de toamnă timpurie a anului, au indicat că arborele era mort sau muribund. Era ciudat că niciunul dintre ceilalți copaci din apropiere, morți sau în viață, nu avea aceleași ciuperci pe ele. Ciupercile alergau de-a lungul întregii lungimi a mesteacănului alb, pe toate părțile și distanțate la mai puțin de un picior. În apropiere se aflau multe bârne și bușteni morți. M-am întrebat, de ce doar acest copac?
Această scurtă plimbare mi-a început călătoria adânc în lumea ciupercilor medicinale. Am descoperit că aceste ciuperci mari palide sunt un grup foarte special, adesea considerat mistic, numit ciuperci polypore. Poliporii sunt un grup divers de ciuperci despre care se știe că au mai mulți pori fructiferi dedesubt, de unde și numele. Acești polipori au fost găsiți atârnați pe rafturile asemănătoare copacilor, plasându-i și în grupul morfologic cunoscut sub numele de ciuperci de tip bracket.
Tipul de ciuperci pe care le-am găsit în pădure a fost Polypore de mesteacăn, Fomitopsis betulina (fostă Piptoporus betulinus). Această specie de polipori de mesteacăn sunt anuale, cresc doar câteva luni la sfârșitul verii sau la începutul toamnei. Se găsesc în climă temperată și aproape exclusiv pe mesteacăn. Sunt saprofite sau ușor parazite pe mesteacănii albi. Deci, un copac viu nu va permite sporii să se dezvolte, dar o rețea de miceliu se va forma în trunchiul unui copac mort sau pe moarte. Poliporii de mesteacăn sunt descompunători majori ai mesteacănului mort. De fapt, acestea sunt considerate un indicator al unei păduri mature de mesteacăn și nu se găsesc de obicei în pădurile tinere.