Noile reguli se explică atunci când medicii pot lăsa pacienții cu leziuni cerebrale să moară Health The Guardian
Îndrumări cu privire la momentul retragerii alimentelor și apei, binevenite de multe familii. Dar unii se tem de implicațiile etice
După ce fratele lui Cathy Rentzenbrink, în vârstă de 16 ani, Matthew Mintern a fost răsturnat de o mașină în 1990 și a suferit o rănire gravă la cap, tot ce putea face era să spere și să se roage ca el să supraviețuiască. Din comportamentul paramedicilor, ea putea să spună că era grav. Când a ajuns la spitalul Pontefract, a trebuit să fie resuscitat și apoi transferat la infirmeria generală din Leeds pentru a fi supus unei intervenții chirurgicale de salvare. „Eram obsedat de ideea că nu vreau să moară”, își amintește Rentzenbrink. "Desigur, mi-am dat seama mai târziu că există o mulțime de soții mai rele decât moartea, dar nu am înțeles asta la momentul respectiv".
Mintern nu s-a trezit niciodată. El a rămas într-o stare vegetativă timp de opt ani, până când familia sa s-a adresat instanței pentru permisiunea de a-și retrage tubul de alimentare și de a-i permite să moară. Povestea sa, pe care Rentzenbrink o spune în memoriile sale, The Last Act of Love, este departe de a fi neobișnuită.
Se estimează că există până la 16.000 de pacienți în Marea Britanie într-o stare vegetativă - unde sunt treji, dar nu prezintă semne de conștientizare - și poate de trei ori mai mult decât într-o stare minim conștientă, în care pacienții au o conștientizare clară, dar minimă, ca ocazional să poți mișca un deget. Persoanele aflate în aceste condiții sunt grav afectate la nivelul creierului și, pe măsură ce trece timpul, este puțin probabil chiar și parțială, darămite recuperarea completă. Singurul lucru care îi menține în viață sunt tuburile lor de hrănire.
Dar până acum, singura modalitate de a le permite să moară a fost să se adreseze instanței pentru permisiunea de a retrage orice nutriție și hidratare, după care vor muri în termen de două sau trei săptămâni. Astfel de decizii au fost posibile încă din 1993, când un caz de reper în instanță a decis că Anthony Bland, victima dezastrului din Hillsborough, ar putea fi lăsat să moară. De la guvernare, nutriția și hidratarea asistată clinic (Canh) au fost definite ca un tratament medical. Dacă nu este în interesul pacientului să o continue, medicii pot retrage alimente și apă. De atunci, în jur de 100 de cauze au ajuns în instanță.
Acum, familiile nu mai trebuie să se angajeze într-un proces legal pentru a opri tratamentul care prelungește viața, după ce instanța supremă a decis în iulie că, dacă medicii și rudele au fost de acord că retragerea sprijinului pentru viață este în interesul superior al pacientului, nu era necesară o decizie judecătorească.
Și astăzi, Asociația Medicală Britanică și Colegiul Regal al Medicilor publică împreună îndrumări pentru profesioniștii din domeniul sănătății și informații pentru cei dragi, cu privire la regulile care reglementează modul și în ce circumstanțe pot fi reținute alimentele și apa. Ghidul este aprobat de Consiliul Medical General.
John Chisholm, președintele comitetului de etică medicală BMA, spune: „Scopul tratamentului medical nu este pur și simplu să prelungească viața cu orice preț”.
Numărând 105 pagini, liniile directoare sunt lungi și complicate. Acestea acoperă diferite scenarii în funcție de natura leziunii cerebrale și de starea clinică a pacientului și, cu excepția cazului în care pacientul se află în câteva ore sau zile de la deces, este necesară o a doua opinie. În cazul în care familia și medicii nu sunt de acord, aceasta merge la instanță. Acei medici care nu respectă orientările se confruntă cu potențiale acțiuni de reglementare și legale.