Neurastenie.
Sinonim.—Prostrația nervoasă.
Definiție.—O boală cronică funcțională a sistemului nervos, caracterizată prin epuizare mentală și fizică.
Etiologie.—Ca mai toate leziunile nervoase funcționale, anumiți factori predispozanți joacă un rol important, dintre care se pot menționa ereditatea, ocupația, vârsta și sexul.
Ereditate - Toți părinții care suferă, nu numai de tulburări nervoase, cum ar fi iritabilitatea, degenerările etc., ci și de sifilis, tuberculoză, reumatism și afecțiuni înrudite, lasă descendenților lor o vitalitate slabă și o putere de rezistență slabă, care sunt favorabile neurastenie.
Ocupația. - Orice profesie sau chemare care implică o mare tensiune mentală și în care sunt asumate responsabilități mari, favorizează neurastenia.
Vârstă. - Neurastenia vine odată cu maturitatea, când grijile și anxietățile vieții sunt puternice; prin urmare, este rar văzut înainte de douăzeci și nici după vârsta de cincizeci și cinci sau șaizeci, când poverile sunt mutate pe umerii mai tineri.
Sex. - Spre deosebire de isterie, majoritatea neurastenicilor se găsesc în rândul bărbaților.
Cauze emoționante - Suprasolicitarea epuizează nu numai puterea fizică, ci și mentală, iar marea concurență și tensiune care predomină în toate liniile de lucru și de afaceri, necesită o taxă mare asupra puterii mentale și deseori duce la suprasolicitare. Ori de câte ori un bărbat își ia afacerea, se îngrijește de el acasă, ia masa cu ei și doarme cu ei, minciuna se află pe drumul care duce la neurastenie. Excesele sexuale și masturbarea epuizează forța nervoasă și sunt o cauză fructuoasă a bolii.
Iritarea orificială este una dintre cele mai frecvente cauze interesante și una care este probabil cea mai frecvent trecută cu vederea. Leziunile rectale sunt cauze prolifice ale deșeurilor nervoase, în timp ce greșelile urinare afectează vitalitatea și dau naștere prosternării.
Căsătoriile nefericite nu sunt o cauză rară de neurastenie la ambele sexe, în timp ce teama de boli infecțioase poate purta atât de mult sistemul nervos încât să dea naștere bolii. Diverse accidente, în special cele care au loc pe căile ferate și pe apă, pot provoca boala și este cunoscută sub numele de neurastenie traumatică.
Patologie.—Nu există modificări patologice caracteristice în această boală și despre tot ce se poate spune despre leziune este că aceasta constă în iritarea centrilor nervoși, urmată de o slăbiciune mai mult sau mai puțin.
Simptome.—Simptomele sunt atât de variate și complexe încât le va simplifica narațiunea pentru a grupa cazurile în funcție de predominanța anumitor fenomene; astfel avem soiurile cerebrale, spinale, gastro-intestinale, cardiace, urinare și sexuale.
Simptomele generale sunt iritabilitate mare, descurajare marcată, prostrație mare, atât fizică, cât și mentală, fără o cauză suficientă, și pierderea în greutate. Atât de multe sunt simptomele încât pacientul, temându-se că unele pot fi uitate, prezintă o listă lungă de simptome scrise cu atenție.
Varietatea cerebrală - Cefaleea este un simptom proeminent, existând frecvent sensibilitate a scalpului. Insomnia este destul de caracteristică, iar pacientul apare neîmprospătat; există mai mult sau mai puțin descurajare; pacientul este anxios, îngrijorat și temător de un pericol iminent. Memoria este afectată, iar citirea pare să obosească pacientul; de fapt, un sentiment de oboseală continuă este în general prezent.
Varietatea coloanei vertebrale - O mare slăbiciune și prostrație este un simptom obișnuit, pacientul plângându-se de durere și rigiditate la creștere. Durerea de spate, cu sensibilitate de-a lungul coloanei vertebrale, este caracteristică, în timp ce există o sensibilitate pervertită, manifestată printr-o senzație de furnicături, târâtoare sau arsuri, sau anumite părți se vor simți fierbinți sau reci; uneori vor fi dureri de fulgere, simulând ataxia locomotorie. Clonusul gleznei este uneori prezent, în timp ce reflexele sunt exagerate.
Varietatea gastro-intestinală - Tulburările gastrice, cu simptomele lor asociate, sunt principalele caracteristici ale acestei forme. Sunt prezente hiperaciditate, apă, greață, repicături și vărsături, cu mai mult sau mai puține dureri de cap. Pacientul doarme prost, are vise neplăcute și dezvoltă o dispoziție iritabilă. Există flatulență, bubuit al intestinelor, constipație alternată cu diaree și un sentiment de greutate sau durere peste abdomen.