Muncitorii din sectorul alimentar suferă pe măsură ce infecțiile cu COVID-19 ajung în America rurală - Piață
Un angajat la locul de muncă în departamentul de carne al unui supermarket din Florida. Acești lucrători sunt considerați esențiali și își asumă riscuri în timpul pandemiei, dar nu sunt foarte bine plătiți. Joe Raedle/Getty Images
Infecțiile cu COVID-19 cresc în Midwest și acest lucru ar putea avea efecte dramatice asupra lucrătorilor care procesează alimentele din țară, precum și lanțul de aprovizionare în ansamblu.
Smithfield Foods și-a închis fabrica de procesare a cărnii de porc din Sioux Falls, Dakota de Sud, pe 14 aprilie, din cauza îngrijorărilor cu privire la răspândirea COVID-19 la unitate. Compania spune că planta furnizează în jur de 4% până la 5% din carne de porc produsă pentru S.U.A. consumatori și angajează 3.700 de persoane.
Într-o scrisoare a guvernatorului Daki de Sud, Kristi Noem, către președintele/CEO-ul Smithfield Ken Sullivan, guvernatorul a spus că 54% din cele 438 de cazuri confirmate de coronavirus din județul Minnehaha sunt legate de fabrica de carne Smithfield. Compania a fost de acord să închidă fabrica pe termen nelimitat. Smithfield a închis, de asemenea, încă două facilități în Missouri și Wisconsin din cauza focarelor de coronavirus.
Ultimele actualizări: COVID-19
Nu este singura fabrică de procesare a cărnii care se închide. Cargill a închis o unitate de ambalare a cărnii în Pennsylvania, iar Tyson a închis o fabrică din Iowa. De asemenea, JBS și-a închis fabrica din Greeley, Colorado, după ce doi angajați au murit în urma COVID-19.
Vicepreședintele Mike Pence s-a adresat lucrătorilor din domeniul alimentar săptămâna trecută și le-a mulțumit pentru serviciile lor. El i-a implorat pe muncitori să continue „să apară și să-ți facă treaba”.
Acest lucru ar putea fi mai ușor de spus decât de făcut.
Ascultă aici:
Limitele salariilor și beneficiilor lucrătorilor alimentari sunt evidente
Companii precum Hormel și Tyson Foods oferă bonusuri lucrătorilor care rămân la locul de muncă. Tyson a oferit bonusuri de „mulțumire” de 60 de milioane de dolari către 116.000 de lucrători de la prima linie și a renunțat la perioada de așteptare de cinci zile consecutive pentru prestații de invaliditate pe termen scurt, permițând lucrătorilor să primească salariu în timp ce sunt bolnavi. Compania a spus că „lucrătorii se pot califica pentru un bonus unic de 500 USD, plătibil în prima săptămână a lunii iulie”.
Deși aceste oferte îi stimulează pe lucrători să rămână la locul de muncă, ar putea fi o sabie cu două tăișe în climatul actual. Ambalatorii de carne care continuă să lucreze umăr la umăr pe liniile de procesare atunci când ar putea fi bolnavi sau deja infectați ar putea crește riscul de răspândire a virusului la alții - atât la locul de muncă, cât și acasă.
"Plantele vor funcționa atâta timp cât vor avea suficienți oameni pentru a funcționa", a declarat Stephen Meyer, economist în industria porcului pentru Kerns and Associates. "Dar țesătura socială a multor dintre aceste orașe mici în care locuiesc acești lucrători și practicile culturale ale acestor lucrători care ar putea trăi în grupuri multi-familiale sunt încă destul de înfricoșătoare, deoarece coronavirusul plutește în jur".