Modurile în care dietele pot susține producția de alimente din lume
De Thania Benios, Stevens Institute of Technology 7 septembrie 2019
Un model îi ajută pe cercetători să caute modalități optime de exploatare durabilă a rocilor fosfatice.
Dacă vrei să te încurci cu producția mondială de alimente, un loc bun de început ar fi în Maroc. Nu cresc prea mult aici, dar găzduiește mine care conțin majoritatea rezervelor cunoscute din lume de roci fosfat, principala sursă de fosfor nutritiv. Cei mai mulți dintre noi din întreaga lume, în majoritatea zilelor, vom mânca niște alimente cultivate pe câmpuri fertilizate de roci fosfat din aceste mine.
Fosforul este un mineral esențial pentru cultivarea alimentelor, dar cercetările sugerează că acesta este exploatat nesustenabil. Dacă rezervele se reduc, producția de alimente va fi limitată și foametea este cu totul posibilă.
Acum, David Vaccari, inginer de mediu la Stevens Institute of Technology, și colegii săi au dezvoltat un model pentru a descrie modul în care fosforul curge prin sistemul alimentar global. Modelul, raportat în ediția din 4 septembrie 2019 a științei și tehnologiei mediului, poate prezice modul în care mai multe abordări diferite de conservare ar putea reduce cererea pentru o resursă nerenovabilă, care este absolut vitală pentru hrănirea lumii.
Roca fosfat este extrasă pentru a produce îngrășăminte pentru culturi, pe care animalele și oamenii le consumă. Modelul lui David Vaccari calculează gradul în care exploatarea fosfatului poate fi redusă având în vedere diferite scenarii de conservare.
„Fosfatul este răspândit pe toată planeta, dar greu reciclat”, a spus Vaccari, un pionier în cercetarea fosfatului care a condus lucrarea. „Modelul ne permite să răspundem la întrebări specifice„ ce se întâmplă dacă ”pentru a vedea cum anumite modificări ale comportamentului uman ar putea îmbunătăți semnificativ conservarea acestei resurse și, prin extensie, ar contribui la susținerea producției mondiale de alimente.”
În trecut, ciclul fosforului era practic închis: culturile erau consumate de oameni și animale, în timp ce fecalele lor erau folosite ca îngrășăminte naturale pentru a cultiva din nou culturile. În aceste zile, ciclul este rupt. În fiecare an, rocile fosfatice sunt exploatate și transformate în îngrășăminte. Aceasta este transformată în culturi care sunt transportate în orașe pentru hrană. O parte din fosfor se pierde la fiecare pas de-a lungul drumului și se învârte în mediu. Scurgerile din ferme se îndreaptă către căile navigabile, deșeurile alimentare ajung la depozitele de deșeuri, iar deșeurile umane se îndreaptă spre eliminarea apelor uzate, majoritatea ajungând în cele din urmă în mare. Un ciclu a devenit un proces liniar.