Misterul Rusiei; Bogăția lipsă arată cum Putin își păstrează puterea - Cuarț
Rusia este o putere nucleară. Dar nu este o putere economică. Anul trecut, PIB-ul țării a totalizat în jur de 1,6 trilioane de dolari, mai puțin decât cel al statului Texas. Nici bogăția sa nu crește: PIB-ul Rusiei în 2017 a fost mai mic decât în 2013, ajustându-se pentru schimbările de preț.
Și totuși nu se pune problema influenței internaționale a președintelui rus Vladimir Putin. Martorul abilității sale de a pirata alegerile democratice ale țărilor mai mari și mai bogate sau, așa cum a subliniat summit-ul de la Helsinki din această săptămână, la vaca Donald Trump. Abilitatea Kremlinului de a da peste greutatea sa atunci când vine vorba de geopolitică este un memento că bogăția contează uneori mai puțin decât ceea ce faci cu ea.
Sau, mai exact, cui i-o dai. Oligarhii sunt o parte esențială a aparatului de putere al lui Putin. Și, după cum arată un document de lucru recent (pdf) al economiștilor Thomas Piketty, Gabriel Zucman și Filip Novokmet, bogăția care le-a câștigat fidelitatea a venit direct din rezervele țării - și, într-adevăr, din buzunarele poporului rus.
Rusia care ar fi trebuit să fie
După orice calcul, Rusia ar trebui să fie bogată. Are o abundență de resurse naturale - petrol și gaze, evident, dar și cărbune, cereale, fructe de mare și vaste depozite de minerale. Deși a exportat puțin sub regimul sovietic, care s-a schimbat rapid după prăbușirea sa în 1991. Între 1993 și 2015, Rusia a exportat cu aproximativ 10% mai mult în fiecare an, în medie, decât a importat.
Dar dacă excedentele comerciale sunt sănătoase din punct de vedere economic depinde de ceea ce faceți cu ele.
Când națiunile și întreprinderile au un surplus, trebuie să găsească legătură cu toți banii străini pe care îi câștigă. Acesta este motivul pentru care gestionarea excedentelor comerciale persistente este de obicei o modalitate sigură de a acumula avere în străinătate, de obicei sub formă de active sau împrumuturi către străini. Unele investiții sunt mai profitabile decât altele. Băncile centrale ale Chinei și ale altor țări asiatice, de exemplu, cumpără o mulțime de datorii SUA cu randament redus, în timp ce corporațiile germane își cheltuiesc o mare parte din câștigurile comerciale pentru construirea de fabrici în străinătate. În timp, acele bogății de peste mări se acumulează, creând un flux constant de venituri.
Deci, ce zici de Rusia? Adăugați cele două decenii de plus de excedente grase de export și ar fi trebuit să atragă investiții în străinătate egale cu aproximativ 230% din venitul național - și asta nu include rentabilitatea obținută din câștigurile din acele investiții, care ar fi trebuit să dea naiba mult mai mult.
Cu toate acestea, cea mai mare parte a acestei bogății nu apare în registrele oficiale ale Rusiei. Începând cu 2015, activele sale externe nete oficiale - valoarea a ceea ce deține o țară în străinătate, minus valoarea activelor interne deținute de străini - totalizau doar 26% din venitul național, potrivit calculelor economiștilor.