Mina HibTac de pe Iron Range se așteaptă să rămână fără minereu în 5 ani Star Tribune
- Tom Wallace • Fișier Star Tribune
De Dee DePass, Star Tribune
06 octombrie 2019 - 11:03
Hibbing Taconite are probleme cu vecinii.
Înconjurat de orașe din sud și est - și de concurentul Keewatin Taconite în vest - mina cu carieră deschisă a HibTac va rămâne fără minereu de fier accesibil și de calitate până în 2024.
Există opțiuni pentru extinderea minei Hibbing, dar acestea sunt complicate și implică potențialul de a încheia o înțelegere cu deținătorii de arendă a altor rezerve de minereu sau de a dezvolta planuri de dezvoltare pentru o mină de fier de mult timp în Nashwauk. Alte posibilități includ găsirea unei noi tehnologii care să adulmece fâșii mici și neatinse în mina actuală.
Soluția, dacă se găsește, este probabil o combinație de idei.
„Sunt cu siguranță îngrijorat”, a spus primarul Chisholm, John Champa. „Ar fi un impact economic uriaș asupra orașului [Chisholm] dacă am pierde HibTac. Un procent mare din lucrătorii lor provin din Chisholm, care practic atinge HibTac. Este unul dintre angajatorii noștri mai mari pentru Chisholm ".
HibTac, care a început peletizarea minereului de fier în 1976, injectează 449 de milioane de dolari în economia Iron Range. Aceasta include salariile anuale de 107 milioane de dolari plătite celor 735 de lucrători ai săi.
Hibbing Taconite este deținut în comun de trei companii: ArcelorMittal, cu sediul în Luxemburg (62,3%); Cleveland-Cliffs din Ohio (23%); și SUA din Pittsburgh Oțel (14,7%).
Toate cele trei companii au refuzat interviurile pentru această poveste, dar ArcelorMittal Americas a emis un comunicat.
„Fiind un important consumator de pelete de minereu de fier produse pe Iron Range, viitorul exploatării pe Range este foarte important pentru ArcelorMittal”, a spus compania. "Lucrăm activ la eforturi pentru a asigura aprovizionarea pe termen lung cu minereu de fier de calitate atât din Minorca [mină din Virginia, Minn.], Cât și din Hibbing Taconite către operațiunile noastre cheie din Statele Unite."
HibTac, cu ajutorul autorităților de stat și locale, a făcut tot ce a putut pentru a prelungi viața minei.
În 2016, HibTac, Departamentul de Transport din Minnesota (MnDOT) și St. Comitatul Louis a închis și mutat o parte a drumului județean 5 și a fuzionat-o cu județul 136, astfel încât HibTac să poată accesa terenuri proaspete pentru minerit.
Anul acesta, stația Hull Rust Mine View a fost mutată astfel încât HibTac să poată atinge minereul bogat în fier ascuns sub standurile „cu vedere”. Noua punte de observare a fost deschisă în luna mai.
În 2021, 40 de lucrători Xcel Energy intenționează să mute 3 mile de linii electrice între Hibbing și Chisholm, astfel încât HibTac să poată accesa mai ușor o altă bucată de minereu - la un cost de 15,5 milioane de dolari.
„Relocarea va permite Hibbing Taconite să-și extindă operațiunile miniere în zona de vest de Hwy. 169 ”, a declarat purtătorul de cuvânt al Xcel Energy, Matt Lindstrom.
„Strâng toate opțiunile posibile din acea mină pe care le pot”, a spus Kelsey Johnson, președintele Asociației Minerelor de Fier din Minnesota. „Este o circumstanță nefericită. HibTac are capacitatea de a rămâne deschis și de a funcționa mult mai mult, dar în prezent nu pot avea acces la o proprietate închiriată. ”
Sperând să schimbe acest lucru, primarii din zonă au discutat luna trecută o posibilă, dar complexă, propunere de schimb de terenuri care ar putea permite HibTac să acceseze rezervele de minereu închiriate lângă Keewatin, care sunt acum controlate de S.U.A. Oţel.
Primarul orașului Chisholm, Champa, care a participat la întâlnirea din septembrie a Asociației Municipalităților și Școlilor (RAMS), admite că propunerea se confruntă cu „mai multe conflicte”, inclusiv litigii în curs de desfășurare.
"Sper că pot rezolva problema, deoarece HibTac are cu siguranță nevoie de acea proprietate", a spus Champa. „Dacă Hibbing Taconite ar putea obține controlul asupra acestei rezerve de minereu, le-ar prelungi viața destul de mult”.
Steve Giorgi, director executiv RAMS, a declarat că speră și el la un schimb de terenuri, dar a menționat că nu este nici un lucru sigur, nici o soluție rapidă.