Miaow-miaow în proces Adevăr sau acuzații neînsuflețite New Scientist
(Imagine: Liat Chen/PYMCA/Caracteristici Rex)
„Nivelul legal ucide doi adolescenți”, strigă Expresul zilnic. „Un adolescent legal de droguri și-a smuls scrotul”, urlă Soarele. Un flux constant de povești în mass-media din Marea Britanie despre un „nivel legal” puțin cunoscut numit în mod diferit mefedronă, hrană vegetală, miaow-miaow sau m-cat a ajuns la febră în această lună. Ziarele, profesorii și părinții au cerut interzicerea imediată. Les Iversen, consilierul șef al guvernului din Marea Britanie, a recomandat ca medicamentul să fie pus în aceeași clasă ca și amfetaminele, punând posesiunea pedepsită cu cinci ani de închisoare. Este probabil ca guvernul să anunțe planuri pentru o interdicție de urgență care ar putea fi adoptată în câteva zile.
Acest răspuns de genunchi poate fi surprinzător, dar ceea ce este departe de a fi clar este dacă criminalizarea este ceea ce trebuie făcut pentru a reduce daunele provocate de droguri. În timp ce mefedrona a fost implicată în cel puțin 27 de decese în Marea Britanie, aceasta a fost confirmată prezentă în doar 11 dintre aceste cazuri și, în momentul scrierii, s-a dovedit a fi un factor care contribuie doar la unul. Nu există practic cercetări publicate despre modul în care substanța afectează corpul uman. Iversen însuși a recunoscut recent că „nu există date despre toxicitate pe care să le pot găsi”. Intrigat de graba la acțiune, în ciuda lipsei unor dovezi clare, am decis să încerc să sortez faptele de speculațiile frenetice (vezi „Miturile Miaow-miaow”).
Khat pentru chat
Mefedrona este un analog sintetic al amfetaminei pe bază de plante catinonă, care se găsește în mod natural în frunzele plantei khat, Catha edulis. Masticarea frunzelor de khat este un ritual popular în unele comunități din Africa de Est. Mefedrona, sau 4-metilmetacatinonă, face parte dintr-o familie de catinonă sintetică creată pentru a imita proprietățile stimulante ale khatului.
Publicitate
Originile sale precise nu sunt clare, deși rapoartele timpurii sugerează că a fost furnizat de către un vânzător legal israelian numit Neorganics încă din 2007. Temându-se că va afecta recruții armatei, guvernul de acolo a interzis mefedrona mai târziu în acel an.
În acea perioadă, mefedrona a început să apară pe forumurile de chat pe internet, iar medicamentul pare să se fi răspândit rapid de atunci: o utilizare semnificativă este acum raportată în Suedia, Finlanda, Marea Britanie, Irlanda și Australia. Marea majoritate a mefedronei este produsă în China și vândută dealerilor la prețuri cuprinse între 2.500 și 4.000 de lire sterline pe kilogram. Nimeni nu știe cât de mult se exportă la nivel global.
Deplasarea substanței
Ceea ce este clar este că mulți oameni îl folosesc. Un sondaj online realizat de 2222 de cititori ai revistei britanice de club Mixmag, publicat în ianuarie, a sugerat că mefedrona a devenit al patrulea cel mai popular drog printre cititorii site-ului după canabis, extaz și cocaină. Treizeci și patru la sută dintre respondenți au spus că au luat-o în luna precedentă. „Nu am avut niciodată un medicament atât de popular atât de repede despre care știm atât de puțin”, spune Fiona Measham, criminologă la Universitatea Lancaster din Bailrigg și membru al Consiliului consultativ al guvernului Regatului Unit pentru utilizarea abuzivă a drogurilor (ACMD).
Apariția maximelor legale nu ar trebui să fie o surpriză. „Atunci când restricțiile sunt furnizate în ceea ce privește aprovizionarea cu droguri și cererea rămâne ridicată, veți primi deplasarea substanțelor”, spune Danny Kushlick de la Transform, un grup de reflecție din Marea Britanie care se opune interzicerii drogurilor.
Cheia creșterii extraordinare a mefedronei în Europa a fost succesul recent al represiunilor împotriva extazului și a aprovizionării cu cocaină: a existat o scădere a purității cocainei confiscate de poliție în Anglia și Țara Galilor de la peste 60% în 1999 la 22% în 2009, iar aproximativ jumătate din pastilele de extaz confiscate anul trecut nu conțineau MDMA, ingredientul activ al extazului.
„Când cumpărați droguri [controlate] pe stradă, habar nu aveți. Puteți cheltui 100 de lire sterline și nu obțineți nimic ”, mi-a spus un utilizator obișnuit de mefedronă. Tânărul de 37 de ani, care dorește să rămână anonim, a trecut de la a lua extazul și viteza în urmă cu aproximativ doi ani. "Cu mefedronă poți intra într-un magazin principal sau poți merge online și te poți simți în siguranță întorcându-te la același furnizor."
"Planteaza mancare"
Am decis să văd singur cât de ușor ar fi să mă apuc de mefedronă. O căutare rapidă online pentru „mefedronă” a dezvăluit sute de site-uri web. Câteva clipe mai târziu, am fost la telefon comandând o livrare specială de 5 grame de „alimente vegetale” pentru 60 GBP, plus 25 GBP pentru un serviciu de curierat. Două ore mai târziu, un curier a sunat din afara casei mele. El a insistat să semnez un disclaimer spunând că știu că mefedrona nu este destinată consumului uman, apoi a predat un plic căptușit maro. Înăuntru se afla o mică pungă de plastic pe jumătate plină de pulbere albă.
I-am trimis un eșantion lui Mark Parkin de la Departamentul de Științe Legale și Monitorizarea Medicamentelor de la King’s College din Londra. Parkin a comparat o analiză chimică detaliată a compușilor prezenți cu o probă de referință. El a descoperit că cei doi erau „95-98% identici”. Restul ar putea fi substanțe chimice precursoare nereacționate, spune Parkin.
Eșantionul meu a fost la fel de pur pe cât vin.
Comportament riscant
Am început să distrez ideea de a încerca drogul, să aflu singur despre efectele sale și să-mi permit să obțin o perspectivă mai informată. Am avut îngrijorări cu privire la efectele asupra sănătății mele: Fusesem avertizat că dozele mari ar putea, probabil, să-i omoare pe cei cu risc special, provocând un atac de cord.
Cu toate acestea, am motivat, toți ne asumăm riscuri. Merg pe alpinism și snowboarding, ca să nu mai vorbesc de traversarea drumurilor din Londra. Dar am hotărât că înainte de a încerca să aflu cât de mult am putut despre efectele sale.
Problema de bază a oricărei discuții despre mefedronă este lipsa de date fiabile cu privire la efectele sale, toxicitatea și prevalența utilizării. În timp ce efectele unor substanțe care au devenit populare ca droguri recreative în ultimii ani au fost studiate anterior pentru utilizarea lor potențială medicală, cum ar fi ketamina și GHB, practic nu există studii publicate despre mefedronă - doar sondaje ale utilizatorilor și conturi anecdotice.
Utilizatorii descriu administrarea medicamentului ca fiind similară cu administrarea de extaz sau amfetamină. Efectele raportate includ niveluri crescute de energie, euforie, vigilență, sociabilitate, dilatarea pupilei, palpitații, șlefuirea maxilarului, vedere încețoșată și zvâcnitoare, degete reci sau albastre, anxietate, paranoia, ritm cardiac crescut și un impuls sexual crescut.
Raportare selectivă
„Orice substanță psihoactivă poartă cu sine un set de riscuri imprevizibile acute și pe termen lung”, spune Adam Winstock, de la Centrul Național de Dependență de la King’s College London, care a efectuat Mixmag studiu. Winstock adaugă că, din puținul lucru care se știe despre toxicologia substanței, grupurile pe care le-ar sfătui să se îndepărteze de mefedronă includ persoanele cu vârsta de 21 de ani sau mai puțin, oricine cu probleme de sănătate mintală, cei cu afecțiuni neurologice, cardiace sau de tensiune arterială și oricine cu antecedente. de probleme cu alcoolul sau drogurile. Nu intru în niciuna dintre aceste categorii.
Am decis să iau o cantitate mică de mefedronă și să mă măsur câteva dintre semnele mele vitale de-a lungul experienței pentru a înregistra modificări ale ritmului cardiac, tensiunii arteriale și temperaturii corpului (vezi „Momentele mele de mefedronă”). După cum ați presupus, am supraviețuit.
Nu este atât de surprinzător. În 2001, Alasdair Forsyth, acum la Glasgow Caledonian University din Marea Britanie, a ilustrat modul în care percepția publicului asupra riscurilor drogurilor este distorsionată de raportarea selectivă. El a publicat o recenzie de 10 ani a deceselor cauzate de droguri în Scoția, care a arătat că șansele ca ziarele să raporteze o deces din cauza unei supradoze de paracetamol (acetaminofen) a fost de 1 la 250, decesul de amfetamină a fost 1 la 3 și că fiecare deces din cauza extazului a fost raportat.
David Nutt, care a înființat noul Comitet științific independent al Marii Britanii după ce a fost demis de guvern din funcția sa de președinte al ACMD, a publicat anul trecut o lucrare în care afirma că a existat un eveniment advers grav atunci când călăria a fost în aproximativ 1 350 de expuneri, comparativ cu aproximativ 1 din 10.000 pentru cei care iau extaz.