Medicina războiului civil O privire de ansamblu asupra medicinei eHISTORY
Chirurgi de război civil la Petersburg
(Biblioteca Congresului)
În anii 1860, medicii nu aveau încă să dezvolte bacteriologie și, în general, nu știau de cauzele bolii. În general, medicii din Războiul Civil au urmat doi ani de școală medicală, deși unii au urmat mai multă educație. Medicina din Statele Unite a fost cu tristețe în spatele Europei. Harvard Medical School nici măcar nu deținea un singur stetoscop sau microscop până după război. Majoritatea chirurgilor din Războiul Civil nu trataseră niciodată o rană prin împușcare și mulți nu efectuaseră niciodată operații. Consiliile medicale au admis multe „șarlige”, cu puține sau deloc calificate. Cu toate acestea, în cea mai mare parte, medicul din Războiul Civil (pe cât era de insuficient, insuficient de calificat și insuficient furnizat) a făcut tot ce a putut, amestecând prin așa-numitul „evul mediu medical”. Aproximativ 10.000 de chirurgi au servit în armata Uniunii și aproximativ 4.000 au servit în confederație. Medicina a obținut câștiguri semnificative în timpul războiului. Cu toate acestea, era tragedia epocii în care cunoștințele medicale din anii 1860 nu cuprindeau încă utilizarea pansamentelor sterile, chirurgia antiseptică și recunoașterea importanței igienei și igienei. Drept urmare, mii au murit din cauza unor boli precum tifoidul sau dizenteria.
Operația pe câmpul de luptă (a se vedea pagina web separată care descrie o amputare) a fost, de asemenea, cel mai bine arhaică. Medicii au preluat deseori case, biserici, școli, chiar hambare pentru spitale. Spitalul de campanie era situat în apropierea liniilor frontale - uneori doar la o milă în spatele liniilor - și era marcat cu (în armata federală începând cu 1862) cu un steag galben cu „H” verde. Prima utilizare înregistrată a anesteziei a fost în 1846 și a fost folosită în mod obișnuit în timpul războiului civil. De fapt, există 800.000 de cazuri înregistrate de utilizare a acestuia. Cloroformul a fost cel mai frecvent anestezic, utilizat în 75% din operații. Într-un eșantion de 8.900 utilizări ale anesteziei, numai 43 de decese au fost atribuite anestezicului, o rată de mortalitate remarcabilă de 0,4%. Anestezia a fost administrată de obicei prin tehnica cu picătură deschisă. Anestezicul a fost aplicat pe o cârpă ținută peste gura și nasul pacientului și a fost retrasă după ce pacientul a fost inconștient. Un chirurg capabil ar putea amputa un membru în 10 minute. Chirurgii lucrau toată noaptea, cu grămezi de membre care ajungeau la patru sau cinci picioare. Lipsa apei și a timpului însemna că nu au spălat mâinile sau instrumentele