Medicamentele dietetice „suprimă țânțarii” sete de sânge
Matthew Warren
Căutați acest autor în:
Medicamentele care fac dietă ar putea face țânțarii mai puțin înfometați de sânge uman? Credit: Eye of Science/Science Photo Library
Un țânțar flămând este în cel mai bun caz o pacoste; în cel mai rău caz, este un transmițător de boli mortale.
Acum, cercetătorii au descoperit o modalitate de a opri mușcăturile de țânțari - folosind medicamente „dietetice” umane pentru a-i păcăli să se simtă plini. Oamenii de știință sugerează că medicamentele ar putea fi folosite într-o zi pentru a controla răspândirea bolilor. Rezultatele lor sunt raportate în Celulă pe 7 februarie 1 .
„Este un studiu excelent”, spune Clare Strode, biolog la țânțari la Universitatea Edge Hill din Ormskirk, Marea Britanie. Există o cale lungă de parcurs înainte ca metoda să poată fi folosită în natură, spune ea, dar „ca dovadă de principiu, este foarte promițătoare”.
Un plan de dietă pentru țânțari
Femeie Aedes aegypti, La fel ca alte specii de țânțari, se hrănesc cu sânge pentru a obține proteinele de care au nevoie pentru a-și produce ouă și răspândesc boli precum dengue în acest proces. Dar odată ce țânțarii și-au reparat sângele, ei încetează să mai muște până când își depun ouăle câteva zile mai târziu.
Leslie Vosshall, neurobiolog la Universitatea Rockefeller din New York, s-a întrebat dacă ar putea să deturneze acest proces biologic pentru a opri apetitul unui țânțar.
Cercetările anterioare sugeraseră că dorința unui țânțar de a se hrăni este controlată de neuropeptide, molecule utilizate de sistemul nervos pentru a comunica 2. Vosshall și echipa ei au suspectat că receptorii neuropeptidici Y (NPY) ar putea fi deosebit de importanți, deoarece fac parte din calea moleculară implicată în comportamentul de căutare a hranei pentru multe animale - inclusiv oameni.
Unele medicamente care suprimă apetitul uman vizează deja receptorii NPY, așa că Vosshall a decis să adopte o abordare „complet nebună”: hrăniți aceste medicamente țânțarilor și vedeți ce se întâmplă.
Metoda a funcționat: țânțarii care s-au hrănit cu o soluție care conțin medicamente care activează NPY au fost mult mai puțin susceptibili de a se apropia de o „năluci” parfumată de om decât au fost grupul de control, iar apetitul lor a rămas suprimat timp de două zile.