Mare în „Glassle”, cel mai bogat om din Georgia, se apropie de proiectul de top al țării - The New York Times
TBILISI, Georgia - Bidzina Ivanishvili, cel mai bogat cetățean al Republicii Georgia, este un constructor născut. El deține ceea ce este cu ușurință cea mai atrăgătoare structură privată din Tbilisi, un castel futurist, din oțel și sticlă de 50 de milioane de dolari, poreclit „sticla”, pe un deal lângă cartierul istoric al orașului. Este un birou personal de 107.000 de metri pătrați, completat cu un heliport, o colecție de artă modernă și un rezervor de rechini.
Domnul. Ivanishvili, în vârstă de 63 de ani, este, de asemenea, cel mai puternic om din politica georgiană și, atunci când vine vorba de a construi ceva de profil, binecuvântarea sa este esențială, mai ales atunci când sunt implicați banii contribuabililor. Niciun proiect actual nu are un profil mai mare decât portul de apă adâncă de 2,5 miliarde de dolari care ar putea sau nu să crească în Anaklia, un oraș de pe Marea Neagră.
Prezentat de investitori ca o oportunitate de a obține o pondere mai mare din traficul maritim între Asia Centrală și Vest, proiectul portuar este susținut de un consorțiu care include un grup de investiții georgiene și companii din Statele Unite și Regatul Unit.
Din păcate pentru acei susținători, proiectul continuă să lovească obstacole. Unul dintre ei este aparent dl. Ivanishvili. Public, el a susținut portul. Dar consorțiul Anaklia și diferiți critici spun că a purtat o campanie subțire împotriva acestuia.
Acest lucru ar însemna puțin mai mult decât intriga politică locală, cu excepția că miza este mult mai mare pentru Georgia decât ar putea apărea la început. De ani de zile, țara s-a străduit să își îndrepte rădăcinile republicii sovietice și să iasă din umbra Rusiei, vecina și antagonistul ei peren. Cu succes sporadic, a căutat o adevărată independență și șansa de a se reface ca un loc prietenos pentru investitorii occidentali, unul care este situat strategic la intersecția dintre Europa și Asia. Portul este conceput ca un salt uriaș în acea direcție.
Dar istoria de aici nu este ușor vărsată. În iunie, au existat mai multe nopți de proteste anti-Moscova la Tbilisi, afectate de un incident diplomatic și susținute de furie pentru ocuparea continuă a Rusiei de 20% din terenul georgian, care a fost pierdut într-un scurt război în 2008.
Inexplicabil, proiectul portului a întâmpinat probleme. În ianuarie, procurorul șef al țării, care anterior era dl. Avocatul lui Ivanishvili a anunțat o investigație de spălare a banilor care implică doi dintre bancherii consorțiului Anaklia, citând tranzacții de acum mai bine de un deceniu. Nu este clar ce s-ar putea câștiga prin deraierea proiectului, dacă de fapt acesta a fost obiectivul. Însă liderii de afaceri spun că acuzațiile nu au legătură cu justiția.
"Scopul a fost discreditarea proiectului", a spus Fady Asly de la Camera de Comerț Internațională din Georgia. "Dă-mi doi procurori, 48 de ore și un mandat pentru a mă întoarce în ultimii 20 de ani și, încrede-mă, pot pune pe oricine în închisoare".
Portul Anaklia nu mai este doar un proiect ambițios de infrastructură care ar putea oferi Georgiei un punct de plecare în afacerea profitabilă a comerțului internațional. A devenit un test al locului geopolitic al Georgiei în lume și al guvernului său. Secretarul de stat Mike Pompeo a ridicat acest subiect în cadrul unei conferințe de presă cu premierul georgian din iunie. El a cerut finalizarea proiectului, argumentând că „va spori relația Georgiei cu economiile libere și va împiedica Georgia să cadă pradă influenței economice rusești sau chineze”.
Nominal o democrație parlamentară, Georgia are multe dintre capcanele unui guvern occidental, inclusiv alegeri libere. Dar de ani de zile a fost ferm controlat de dl. Ivanishvili, un oligarh introvertit, practicant în yoga, care sa născut în sărăcie în Georgia și care, spun criticii, este acum în primul rând interesat să-și sporească averea considerabilă. Estimată la 5 miliarde de dolari, această avere este egală cu aproximativ o treime din produsul intern brut al Georgiei.
El a câștigat-o în Rusia în timpul perioadei sale de privatizare gratuită, vânzând telefoane cu butoane și computere, generând suficient capital pentru a forma una dintre primele bănci private ale țării. Mai târziu au apărut oportunități în domeniul bancar, imobiliar și metal. O investiție a fost într-o fabrică de prelucrare a aluminiului siberian din Krasnoyarsk, o piesă centrală în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Războaiele de aluminiu în anii 1990 Într-un interviu rar cu Forbes, în 2012, dl. Ivanishvili a declarat că investiția a fost atât de profitabilă, cât și, având în vedere numărul de oameni uciși în această luptă economică, este foarte înfricoșător.