Mâncare pentru animale de companie și animale de la grădina zoologică Ar trebui să mănânce carne adevărată
Fotografie de Jean Francois Monier/AFP/Getty Images
Noi, americanii, avem o relație amuzantă cu mâncarea. Este posibil să nu fim prădători apex, științific vorbind, deoarece ne mărim carnea cu cereale și plante, dar suntem la fel de prădători. Dar majoritatea dintre noi nu avem nici cea mai mică idee despre transformarea magică prin care vaca devine carne de vită. Supermarketul modern ne oferă ceva numit „distanță psihologică” între noi și mâncarea noastră, permițându-ne să abstracționăm vacile, porcii, găinile, curcanii, peștele și toți ceilalți creaturi de la celălalt capăt al industriei cărnii. Puțini dintre noi știu cum să măcelărească un pui, pene și picioare și toate, să nu mai vorbim cum să îl sacrificăm etic, în siguranță.
Această distanțare psihologică s-a strecurat în felul în care ne hrănim și animalele. Pisicile, de exemplu, sunt carnivore obligatorii, ceea ce înseamnă că au nevoie de carne pentru a supraviețui. Domesticirea lor a început deoarece a fost la îndemână să-i ținem în jur pentru abilitățile lor naturale de vânătoare de rozătoare. Și totuși, preferăm ca pisicile noastre să mănânce alimente procesate dintr-o cutie decât să plece la vânătoare. Am putea crede că este grosolan și nepotrivit atunci când pisica trage într-un porumbel sau șopârlă moartă, dar pisicile sunt prădători. Deci, de ce să nu-i oferi gospodarului ocazional carcasa de vrabie sacrificată uman? De ce nu lăsați câinele să mănânce o veveriță expediată din punct de vedere etic?
Lăsând deoparte daunele asupra mediului în care animalele noastre de companie pot provoca animale sălbatice locale, poate că disconfortul nostru apare deoarece nu vrem să știm atât de multe despre ceea ce mănâncă animalele noastre carnivore.
Condamnarea noastră morală și dezgustul nostru visceral față de animalele care acționează ca animale se extind chiar și la pisicile de la grădina zoologică. Ne place să vedem leii și tigrii. Dar vrem cu siguranță să îi vedem acționând ca niște lei și tigri?
Pisicile mari nu sunt ținute pe o dietă vegetariană. Dar, ca și în cazul pisicilor noastre, carnea pe care o primesc de obicei este de nerecunoscut ca atare. Aceștia sunt hrăniți cu echivalentul animalelor pentru cinele TV. Pre-ambalat și puternic prelucrat, ar putea fi descris în literatura științifică ca „produse alimentare formulate”. O dietă comercială obișnuită pentru feline constă din carne de cal din carne întreagă măcinată, împreună cu o serie de vitamine și minerale. Gândește-te la carnea pe care ai putea să o găsești într-un taco de fast-food, cu excepția faptului că este din cal. Sosește la grădina zoologică înghețată, unde este dezghețată și servită unei pisici flămânde. Preparatul completează totul, de la sacrificarea calului până la mestecarea acestuia. Tot ce a mai rămas pentru pisică este să se deschidă larg și să înghită.
Ce se întâmplă cu pisicile mari când li se administrează acest fel de mâncare pentru pisici? În 1986, cercetătorii din ceea ce se numea atunci Parcul Animalelor Sălbatice din San Diego (acum Parcul Safari Zoo din San Diego) au evaluat sănătatea bucală și bunăstarea psihologică a cinci ghepardi captivi. Dietele comerciale pentru carnivorele care locuiesc în grădina zoologică sunt echilibrate din punct de vedere nutrițional, dar practicienii în gestionarea și creșterea animalelor începeau să-și dea seama că a mânca înseamnă mai mult decât nutriție. Două ghepardi au fost hrăniți cu chow convențional de grădină zoologică și trei au fost aprovizionați cu „fie un făt de bovine întreg, dezghețat de dimensiuni mici până la mijlocii sau jumătate dintr-o carcasă mai mare”. Mmmm. Vițel.
Cercetătorii au descoperit că ghepardii cărora li s-au administrat carcase pentru a mânca au petrecut mai mult timp hrănindu-se și mirosind mâncarea lor, au mestecat mai mult mâncarea lor și și-au folosit dinții pentru a tăia mâncarea mai mult decât au primit cei care au primit dieta comercială. Cu alte cuvinte, mâncau ca ghepardii normali. Cei cărora li s-a administrat produsul prelucrat încă și-au abordat mesele și au mâncat, dar au făcut-o cu mai puțin interes și au fost mai puțin posesivi de mâncarea lor. Și tu, probabil, nu ți-ar deranja atât de mult dacă cineva ți-ar fi furat ultimele mușcături la hot dogul tău fast-food. Dar oricine a încercat să se descurce cu portarul tău perfect gătit s-ar putea să se termine cu cicatrici în formă de furculiță pe mâini.