Mamifer bovid Britannica
Editorii noștri vor examina ceea ce ați trimis și vor stabili dacă să revizuiți articolul.
Bovid, (familia Bovidae), orice mamifer copit din familia Bovidae (ordinul Artiodactyla), care include antilopele, oile, caprele, bovinele, bivolii și bizonii. Ceea ce diferențiază Bovidae de alte artiodactili care mestecă cud (în special cerbi, familia Cervidae) este prezența coarnelor constând dintr-o teacă care acoperă un miez osos care crește din oasele frontale ale craniului. Spre deosebire de coarnele de cerb și de pronghornul american, coarnele bovide nu se ramifică și nu sunt niciodată vărsate. Bărbații din toate speciile și femelele din aproximativ două treimi din toate speciile au coarne - de orice formă și dimensiune posibilă, de la vârfurile scurte și drepte ale duick-urilor și antilopelor pitice până la uriașele coarne în formă de scimitară ale caprelor sălbatice și al ziberei antilopă și la coarnele lungi de tirbușon ale negru, kudu și markhor. Există 143 de specii diferite și 50 de genuri de Bovidae, inclusiv o specie complet nouă plasată în propriul gen, saola, descoperită în anii 1990 în pădurile montane care împart Laosul și Vietnamul.
Istoria naturala
Bovidele sunt de departe cea mai diversă, răspândită și abundentă familie de mamifere copite. Mărimea lor variază de la antilopa regală de 1,5 kg (3 kilograme) la bizonii de 1.000 kg (2.200 kilograme) și boi sălbatici (vezi gaur). Acestea ocupă practic orice tip de habitat disponibil erbivorelor terestre din Africa, Eurasia și America de Nord, unde se întind pe întreaga gamă de biomi de la pădurile ecuatoriale tropicale din Africa (antilopa regală și duiker) până la tundra arctică (bou mosc).
Multe specii de pășunat care locuiau pe câmpii vaste și stepe deschise au avut odată populații de milioane. Exemplul principal este dominarea preriilor americane și a marilor câmpii de către o singură specie, bizonii, care numărau între 30 și 60 de milioane de animale. În Africa, un amestec de specii, în principal antilopi, savane și subdezerturi tropicale și pajiști temperate Highveld din Africa de Sud în milioane nenumărate, în timp ce în Asia gazelele și aliații lor erau la fel de abundente pe stepă și subdezert.
Soarta zimbrilor, care a fost adusă la limita dispariției de către vânătorii de piele și carne la sfârșitul secolului al XIX-lea, s-a repetat în Asia și Africa. În secolul al XX-lea, eforturile de salvare a vieții sălbatice și a sălbăticiei au dus la stabilirea unei rețele mondiale de arii protejate. Cu toate acestea, acestea reprezintă mai puțin de 10% din ecosistemele pe care au fost destinate să le conserve. Pe măsură ce omenirea a continuat să crească, viața sălbatică și habitatele naturale din afara acestor arii protejate au continuat să dispară și au fost înlocuite de așezări, cultivare și animale. Acum milioane și milioane de bovine, ovine și caprine domină și degradează de obicei savanele, stepele și subdeșerturile, lăsând puțin loc pentru bovidele sălbatice rămase. Datorită cererii de carne, piei și lapte, animalele locuiesc acum pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii. Într-o întorsătură ironică a evenimentelor, dintr-o gamă extraordinară de 143 de specii de bovide, doar o oaie, o capră și trei specii de bovine au fost domesticite. Cu toate acestea, crescute de oameni, aceste trei specii au jucat un rol major în grăbirea dispariției tuturor celorlalte, inclusiv a speciilor adaptate în mod deosebit ecosistemelor în care animalele pot supraviețui numai prin intervenția umană.
Cu toate acestea, populații mari de câteva bovide sălbatice încă supraviețuiesc pentru a arăta cum erau ecosistemele din Africa și Asia când erau încă intacte. Printre aceste populații se numără două milioane de gnu și gazele din ecosistemul Serengeti și, eventual, sute de mii de kob și tiang cu urechi albe din câmpiile inundabile din Sudanul de Sud. Peste un milion de saiga au trăit în Kazahstan și Kalmykia până la începutul anilor '90, când destrămarea Uniunii Sovietice i-a lăsat în mare parte neprotejați, iar stepa necontenită din estul Mongoliei susține încă un milion de gazele mongole.