Mai mare decât discoteca, You Make Me Feel (Mighty Real) este o sărbătoare a Sinelui NPR
Mai mare decât discoteca, „You Make Me Feel (Mighty Real)” este o sărbătoare a Sinelui
Sylvester cântă împreună cu trupa sa la clubul din Los Angeles Whisky a Go Go în 1972. Richard Creamer/Michael Ochs Archives/Getty Images ascunde legenda
Sylvester cântă împreună cu formația sa la clubul din Los Angeles Whisky a Go Go în 1972.
Richard Creamer/Michael Ochs Archives/Getty Images
Această poveste face parte din American Anthem, un serial pe tot parcursul anului despre melodii care trezesc, unesc, sărbătoresc și fac apel la acțiune. Găsiți mai multe la NPR.org/Anthem.
Dick Clark nu a putut să-i facă pe mulțimea lui American Bandstand să nu mai înveselească. Era la începutul lunii decembrie 1978, în vârful popularității discotecii - iar publicul din studioul lui Clark tocmai îl auzise pe Sylvester și cântăreții săi de rezervă, Two Tons O 'Fun, interpretând primul lor hit, "Dance (Disco Heat)".
După ce Clark a făcut ca mulțimea să se prăbușească și să desfășoare un interviu incomod, cântărețul cu genuri - purtând machiaj, un kimono liber și pantaloni din piele - și-a interpretat single-ul ulterior. Piesa „You Make Me Feel (Mighty Real)” a ajuns în partea de sus a topului de dans al Billboard în acel an. Patruzeci de ani mai târziu, moștenirea sa mai mare este ca un imn LGBTQ.
„Este un cântec al libertății”, spune Joshua Gamson, biograful lui Sylvester. În cartea sa The Fabulous Sylvester: The Legend, The Music, The Seventies in San Francisco, Gamson susține că artistul a devenit un fel de erou popular pentru mulți tineri LGBTQ, deoarece viața lui era a lor.
"Ai ieșit din dulap. A fost greu", spune el. „Mulți oameni [la acea vreme] s-au mutat din casele lor de origine, din familiile lor de origine, cu mare durere și s-au mutat într-un loc mai eliberat, precum San Francisco. Și apoi. Această persoană iese în viața publică care sună ca ceea ce simțeai când te-ai făcut liber.
„Pentru ca el să fie sărbătorit pentru toată ciudățenia lui și pentru toate modurile în care a locuit cine voia să fie - cine se simțea el însuși - simțea că tu ești sărbătorit pentru asta.”
Și nu era doar cum arăta și sună Sylvester. Versurile cântecului au celebrat în mod deschis acea eliberare:
Când suntem acolo dansând pe podea, dragă
Și simt că mai am nevoie de ceva
Și îți simt corpul aproape de al meu
Și știu, dragostea mea, este vorba de vremea aceea
Fă-mă să mă simt foarte real
„Ai cuvintele unei persoane care este doar o chestiune reală despre dorințele lor sexuale, despre libertatea de a face cu corpul lor și dorințele lor orice ar vrea să facă”, spune Gamson. - Și poți dansa la fel!
Sylvester James a crescut cântând într-o biserică penticostală din cartierul Watts din Los Angeles. Mama lui era un membru devotat al bisericii și nu putea accepta primele semne ale sexualității fiului ei.
„Când eram mică, mă îmbrăcam, nu? Și mama mea spunea„ Nu te poți îmbrăca ”, i-a spus Sylvester lui Joan Rivers când a apărut la The Tonight Show în 1986.„ Trebuie să porți acest pantaloni Și pantofii aceștia. Și trebuie să bei bere și să joci fotbal. Și am spus: „Nu, nu!” Și ea a spus: „Ești foarte ciudat”. Și am spus: „E în regulă!” "
„Biserica [penticostală] a fost apăsătoare”, spune cântăreața Jeanie Tracy, care împărtășea originea religioasă a lui Sylvester și i-a devenit prieten și colaborator. "Pur și simplu nu au tolerat homosexualitatea. Nu au tolerat o mulțime de lucruri. Nu v-au permis să purtați machiaj. Nu puteați purta pantofi fără topless sau rochii fără mâneci. A fost doar real. Controlat".
Prea mult pentru Sylvester. La 13 ani, a părăsit biserica. Doi ani mai târziu, a plecat de acasă. Locuia cu prietenii și cu bunica lui, care l-au acceptat așa cum era.
La începutul anilor '20, Sylvester s-a mutat la San Francisco pentru a se alătura unei trupe de teatru de avangardă numită The Cockettes, ai cărei fani erau Truman Capote și Gloria Vanderbilt. Dar a părăsit grupul la scurt timp după aceea - pentru a-și înfrunta propriul act. Jeanie Tracy își amintește că i-a fost prezentat de prieteni din industria muzicală.