Magnum Opus al lui Alexandre Dumas a fost o carte de bucate masivă - Gastro Obscura
Icoana literară franceză a crezut că acest compendiu de 1.150 de pagini despre bucătărie va fi capodopera sa.
Ambergris
Ortolan Bunting
Franţa
Născut în 1802, Alexandre Dumas va scrie unele dintre cele mai populare cărți ale literaturii din secolul al XIX-lea. Lucrările sale, precum cei trei mușchetari și contele de Monte Cristo, sunt și astăzi pietre culturale. Nepotul unui aristocrat francez și sclav de origine africană, Dumas s-a ridicat repede la putere prin puterea stiloului său. Dar, în opinia lui Dumas, capodopera sa trebuia să fie o întreprindere masivă în istoria culinară, pe care o numea Le Grand Dictionnaire de cuisine. Din păcate, nu a văzut-o niciodată publicată. Proiectul pentru animale de companie al scriitorului, la care a făcut referire ca „perna bătrâneții mele”, a fost lansat postum în 1873, la trei ani de la moartea sa.
Că era un bucătar desăvârșit și că gastronomul era evident în timpul vieții lui Dumas. În calitate de jurnalist, Dumas a publicat o piesă de conversație, „Causerie Culinaire”, în 1858. Aproape tradusă ca „O discuție despre gătit”, a fost o contemplare a vieții gastronomice a lui Dumas, acoperind totul, de la copilăria sa până la o rețetă pentru macaroane napolitane. Dumas ar urma cu alte coloane despre gătit, publicate în diferite ziare și săptămâni franceze. Jurnalele contemporanilor săi, precum George Sand, înregistrează și mesele date de familia Dumas, unde Dumas père se găsea ocazional trudit în bucătărie.
În 1869, Dumas și-a adunat cărțile de bucate și cercetările și s-a mutat pe coasta de vest a Franței, la refugiul său de pe litoral, în Roscoff, pe Capul Finisterre. Acolo, și-a asumat sarcina de a scrie magnusul său opus gastronomic. La începutul anului următor, a trimis manuscrisul, un tur de forță de 1.150 de pagini cu ilustrații, prietenului său, editorul Alphonse Lemerre. Dar războiul franco-prusian a izbucnit în iulie 1870. Ca urmare, cartea a fost pusă deoparte de Lemerre. Dumas a murit la 5 decembrie 1870. În timp ce Lemerre a publicat Le Grand Dictionnaire trei ani mai târziu, el nu a lansat niciodată o a doua ediție. Cu toate acestea, el a publicat ulterior un Petit Dictionnaire prescurtat.
Casa lui Roscoff a lui Dumas, unde a lucrat la Le Grand Dictionnaire. Kergado/CC BY-SA 3.0
Dumas i-a dedicat Le Grand Dictionnaire dragului său prieten Jules Janin, un romancier, jurnalist și critic de teatru. Sub forma unei scrisori, Dumas își duce prietenul prin istoria bucătăriei franceze, povestind ofertele de la diferite mese regale și inclusiv bucăți de trivia culinară. De exemplu, Dumas susține că baioneză - numită mai târziu maioneză - a fost inventată în bucătăriile ducelui de Richelieu (o legendă care se repetă la fel de des pe cât este contestată). El scrie despre organizarea de cine în anii 1840, unde a servit o salată deosebit de delicioasă. Salata era atât de bine privită încât unul dintre oaspeții săi obișnuiți, neputând să participe la o cină, i-ar fi adus-o sub protecția unei umbrele.