Maeștrii ruși se joacă pentru a îngropa Leningradul The Japan Times
de Philip Brasor
A trecut mai bine de un deceniu de când Rusia a schimbat numele fostei capitale țariste înapoi în St. Petersburg, dar în Japonia, unde preocupările comerciale domină chiar și destinul istoric, a trebuit mult timp pentru ca revoluția să prindă. În majoritatea anilor '90, orice companie de orchestră sau balet din oraș a fost invitată invariabil ca fiind din Leningrad (cu „Sankt Petersburg” adăugat între paranteze), deoarece numele sovietic are o înțelegere mai puternică a imaginației amatorilor de muzică clasică din Japonia. Chiar și în plin război rece, Japonia i-a întâmpinat pe acești artiști aproape anual. De fapt, St. Petersburg Mussorgsky State Academic Opera and Ballet Theatre face turul arhipelagului în fiecare decembrie și ianuarie, dar în Japonia își schimbă numele în Leningrad State Ballet and Opera.
Unghia finală din sicriul de la Leningrad ar trebui să fie aruncată în această toamnă, când aproape fiecare artist rus important își va găsi drumul în Japonia pentru a sărbători 300 de ani de la St. Petersburg. Țarul Petru I a fondat orașul ca „o fereastră către Europa” în 1703 după ce a capturat zona de la suedezi și a construit acolo Cetatea lui Petru și Pavel. A fost întotdeauna considerat cel mai occidentalizat oraș din Rusia, acesta fiind unul dintre motivele pentru care bolșevicii au mutat capitala la Moscova după revoluție.
Dedicația orașului față de arta europeană este reprezentată de Muzeul Hermitage și Teatrul Mariinsky, care găzduiește Opera și Baletul Kirov. Kirov este, fără îndoială, marea instituție artistică rusă care a înflorit, artistic, de la căderea regimului sovietic. În timp ce omologul său de la Moscova, Bolshoi, hemoragiază artiștii din Occident și devine din ce în ce mai înfundat în apucări de putere și scandaluri care implică (presupuse) prima donnă supraponderale, Kirov rivalizează cu marile case de operă și companiile de balet din lume și, dintr-un singur motiv: Valery Gergiev.
Mai mult de câțiva critici l-au numit pe directorul artistic în vârstă de 50 de ani cel mai mare dirijor din lume în acest moment și, dacă este, este pentru că are un avantaj; și anume, vastul repertoriu din epoca sovietică care tinde să fie trecut cu vederea în Occident. Gergiev a făcut din viața sa lucrarea lui de a-i ridica pe Glinka și Prokofiev la panteonul de operă ocupat de Puccini, Wagner și Verdi. El și-a folosit reputația considerabilă pentru a pune în scenă lucrări ambițioase, dar în general necunoscute, cum ar fi „Semyon Kotko” de Prokofiev și „Legenda orașului invizibil al lui Kitezh” de Rimsky-Korsakov în locuri precum Metropolitan Opera, New York și Covent Garden, Londra. Deoarece puțini oameni mai auziseră aceste lucrări înainte, parcă Gergiev însuși le-ar fi descoperit.