Luând o mușcătură din
găluște înghețate în vrac
Găsirea mâncărurilor vegetariene și rezonabile sănătoase în Ucraina a fost destul de remarcabil, consumând mâncare decentă la prețuri incredibil de mici, opuse unor opțiuni de cumpărături vechi - figurativ și metaforic. A fost greu și, dacă aș avea un singur cuvânt care să descrie experiența mea cu mâncarea țării, ar fi „amidon”. La fel cum îmi imaginez că va fi Uniunea Sovietică, mâncarea Ucrainei poate fi din belșug, utilitară și fără echivoc, cu restaurante care distribuie grămezi aburitoare de carbohidrați cu un zâmbet și o băutură de băuturi alcoolice și magazine de colț care vând fursecuri și biscuiți tristi, fără gust rânduri și rânduri de pubele în vrac (chiar și găluștele congelate și mâncarea pentru câini se vând în vrac, ceea ce are sens pentru mine). Deși există câteva opțiuni delicioase de luat masa, dacă le căutați, Spotykach din Kiev fiind una, am găsit, în general, că restaurantele ucrainene sunt experiențe de uitat, în afară de personalul de așteptare prietenos și facturile care păreau suspect de scăzute pentru atâta mâncare. Dar pentru opțiunile alimentare, aceasta este o altă poveste.
Atât în Kiev, cât și în Lviv, am căutat orașul pentru magazine alimentare cu produse biologice sau „la modă”, cu elemente de bază, cum ar fi muesli, cârnați seitan și lapte de cânepă (o fată poate visa), dar nu am avut noroc în afară de micile magazine de tip boutique care vând câteva mâncăruri de quinoa la prețuri nemaivăzute de la nylonurile de pe piața neagră în timpul celui de-al doilea război mondial (Și da, am cumpărat quinoa, pentru că eram destul de disperat până la acel moment.) Dar harul salvator pentru necazurile mele de cumpărături a venit sub formă de zmeură, în special zmeură vândută pe trotuar de către doamnele mici cu batiste, stand opțional. Ucraina se întâmplă să fie una dintre cele mai fertile țări ale Pământului datorită solului său bogat și negru de „cernoziom” și, potrivit acestei surse, Ucraina se numără printre șase dintre cele mai mari țări producătoare de zmeură din lume. Am cumpărat un kilogram din cele mai frumoase zmeură pe care le-am văzut vreodată cu aproximativ 3 dolari și cu mai multe ocazii.