Liniile directoare nutriționale pentru adolescenți - Dezvoltarea copilului și adolescența părinților (12-24)
Cerințele calorice sunt doar punctul de plecare pentru dietele sănătoase. Calitatea dietei este cel puțin la fel de importantă ca și cantitatea. Pentru ca părinții să ofere adolescenților cunoștințele și informațiile de care au nevoie pentru a face alegeri sănătoase, părinții trebuie să se familiarizeze oarecum cu elementele de bază ale unei bune nutriții.
Carbohidrații sunt al doilea tip de nutrienți esențiali care furnizează energie și cea mai eficientă formă în acest sens. Carbohidrații satisfac nevoia imediată a corpului de combustibil pentru a îndeplini multe funcții, cum ar fi mișcarea, gândirea și învățarea numirii doar a câtorva. În ultimii ani, carbohidrații și-au câștigat o reputație nemeritată, proastă. Fără carbohidrați, corpul uman își va consuma în cele din urmă proprii mușchi pentru a produce energia de care are nevoie și, dacă ar fi lăsat să continue, am muri. Carbohidrații sănătoși de înaltă calitate se găsesc în cerealele integrale, fructe și legume. Boabele sunt cea mai densă formă de carbohidrați, urmată de fructe și apoi de legume. În timp ce toată lumea are nevoie de niște carbohidrați pentru a avea suficientă energie pentru a alimenta organismul, carbohidrații nu sunt toți creați egali. De exemplu, zahărul, morcovii și pâinea integrală sunt grăsimi. Cu toate acestea, pâinea integrală și morcovii sunt cu mult superiori zahărului, deoarece conțin alți nutrienți și fibre vitale; adică sunt nutritivi. Prin urmare, toată lumea trebuie să facă alegeri inteligente cu privire la ce carbohidrați să mănânce.
În general, adolescenții au nevoie între 5 și 10 uncii de cereale în fiecare zi, în funcție de necesarul lor caloric global. În general, o uncie de pâine este o felie de pâine; o cană de cereale pentru micul dejun; sau ½ cană de orez, paste sau cereale fierte. Majoritatea aportului de cereale al adolescenților ar trebui să fie cereale integrale. Produsele alimentare din cereale integrale sunt o sursă de cereale de calitate mai înaltă decât cerealele rafinate, procesate, deoarece cerealele integrale oferă mai multe fibre și conțin alți nutrienți esențiali (vitamine și minerale). Deși nu este un nutrient din punct de vedere tehnic, fibra este importantă, deoarece permite organismului să metabolizeze carbohidrații mai încet, astfel încât tinerii se vor simți plini mai mult timp și vor avea un aport mai constant, chiar mai mare de energie. Procesul de rafinare a boabelor îndepărtează coaja exterioară sau tărâțe din boabe, reducând sau eliminând astfel fibra naturală. Boabele prelucrate și rafinate includ alimente precum orezul alb, pâinea albă, pastele albe și multe cereale reci de mic dejun făcute din boabe rafinate. Cerealele integrale sănătoase de înaltă calitate includ grâu integral și alte pâine integrală, paste din grâu integral, fulgi de ovăz (nu instant), orz și orez brun cu cereale lungi.