Lilieci - Alimente; Hrănirea faunei sălbatice online
La scară globală, liliecii iau o mare varietate de alimente, inclusiv fructe, frunze, scoarță, nectar, polen, insecte înaripate, gândaci, bug-uri și termite, păianjeni, mici mamifere (în special rozătoare) păsări, șopârle, amfibieni (în special broaște), scorpioni, alți lilieci și pești. Unii lilieci, adică notorii lilieci vampiri, se vor hrăni cu sângele mamiferelor și păsărilor.
După cum sugerează și numele lor, liliecii cu fructe sunt frugivori, hrănindu-se cu fructe, fructe de pădure, frunze și scoarță, luând uneori nectar și polen și invariabil câteva larve de insecte care stau pe frunze și fructe. Acești lilieci culeg adesea fructele din copac și se întorc la un loc de hrănire unde îl vor mânca. Fructul este zdrobit și sucurile și părțile moi înghițite; unele semințe vor fi scuipate, altele sunt mâncate și leșin mai târziu în excremente de liliac. Unele specii de lilieci de fructe, cum ar fi liliacul mexican cu nas lung (Leptonycteris nivalis), au o perie specializată pe limbă pentru a ajuta la colectarea nectarului. Ca și la om, lipsa oxidării gulonolactonei înseamnă că liliecii de fructe nu pot produce acid ascorbic (vitamina C) și această vitamină importantă trebuie obținută din dieta lor.
Toate speciile de lilieci britanici, într-adevăr 70% din liliecii lumii, sunt insectivore și/sau arahnivore (mănâncă păianjeni), deși microbuzii din alte părți ale lumii vor mânca alte pradă. Liliecii din Marea Britanie au dinți tipici insectivorilor: incisivi ascuțiți și canini pentru prinderea și mușcătura cu dinții obrajilor tăiați pentru a tăia și rupe mâncarea. În lunile de vară, liliecii noștri nativi vor ieși la scurt timp după apusul soarelui și vor vâna în mod activ câteva ore, revenind la locurile lor de cuplare cu puțin înainte de zori. Se consideră că această schimbare către nocturnitate permite liliecilor să capitilizeze pe o resursă relativ neexploatată de insecte care zboară noaptea (în special molii), reducând în același timp expunerea lor la prădători și reducând concurența cu păsările care zboară pe timp de zi.
Terenurile de hrănire favorizate pot fi la câțiva kilometri de cocoșele lor și unele specii se răspândesc și vânează într-un teritoriu definit. Dimensiunea redusă a multor microbuze înseamnă că acestea au un raport ridicat de suprafață la volum și, prin urmare, un metabolism ridicat. Într-o lucrare din 1969, Brian McNab de la Universitatea din Florida a raportat o rată metabolică bazală (de odihnă) pentru liliacul cu nas de suliță mai mare (Phyllostomus hastatus) ca 70,7 ml de oxigen pe oră la un individ de 84 g (aproximativ 3 uncii). Un om tânăr adult sănătos are o rată metabolică bazală de aproximativ 286 mg oxigen pe oră pe kilogram; efectuarea matematicii de conversie indică faptul că P. hastatus are o rată metabolică de două ori mai mare decât cea a omologului său uman (aproape 560 mg oxigen pe oră pe kg). În consecință, liliecii trebuie să obțină cantități abundente de alimente; s-a știut că pipistrelele obișnuite iau până la 3.000 de mușchi în timpul unei singure lupte, echivalând cu întreaga colonie care consumă zeci de mii de insecte în fiecare vară.
Unii lilieci vor aborda prada mai mare decât majoritatea insectelor cu muște. În pădurile din Panama, de exemplu, liliacul spectral (spectrul Vampyrum) va lua mamifere mici (în principal rozătoare), iar liliacul cel mai mare buldog (Noctilio leporinus) prinde și mănâncă pește. Unele specii de lilieci sunt chiar cunoscute că se hrănesc cu omologii lor diurni, păsările, deși astfel de fenomene sunt rare. Într-o lucrare din 2001 pentru Procedeul Academiei Naționale de Științe, Carlos Ibanez, profesor asociat de cercetare la Stația Biologică Doñana din Spania, și trei colegi raportează despre prădarea liliecilor de păsări migratoare nocturn. Biologii au analizat 14.000 de pelete fecale ale noctulei mari (Nyctalus lasiopterus) și au raportat că această specie de capturi și mănâncă un număr mare de paserini care migrează. Paserinele sunt un grup care conține aproape jumătate din speciile de păsări ale lumii, paserinele sunt adesea denumite „păsări cocoțate” și includ vrăbiile, aftele, mușchii, puiul de mare și graurele. Ibanez și echipa sa au descoperit că, în timp ce rămășițele de insecte au fost găsite în peletele fecale ale liliecilor pe tot parcursul anului, au existat două vârfuri sezoniere în apariția penelor care corespundeau migrațiilor majore ale păsărilor (adică din martie până în mai și din nou din august până în noiembrie).