Legătura indisolubilă dintre tulburările de alimentație și sportivii de rezistență din afara internetului
Alpiniști, bicicliști, alergători și tot felul de alți sportivi - atât bărbați, cât și femei - încep să vorbească despre alimentația dezordonată în comunitățile lor.
Privind în urmă la primele sale zile de sport, alpinistul profesional Angie Payne, în vârstă de 32 de ani, este surprins de cât de întortocheată a fost odată definiția ei despre sănătate. A început să urce la vârsta de 11 ani și a devenit rapid, în cuvintele ei, „obsedată”: i-a plăcut sentimentul că, atunci când a ajuns pe perete, corpul ei a devenit grațios și intuitiv într-un mod pe care nu l-a mai experimentat niciodată - că o parte din ea a înțeles în mod firesc ce să facă. Avea talent. De asemenea, a fost un copil slab, care ajută la un sport care pune puterea mușchilor în raport direct cu masa corporală pe care trebuie să o tragă spre cer.
Payne a rămas în mod natural subțire când a lovit pubertatea, chiar dacă dieta ei crescândă în Cincinnati, Ohio, consta în cea mai mare parte din „zahăr, unt și câteva legume pe ici pe colo”. La jumătatea adolescenței, a început să se gândească să mănânce mai sănătos - nu atât pentru că dorea să piardă în greutate, cât pentru că a făcut-o să simtă că devine serioasă în ceea ce privește alpinismul, împingându-și viața de adolescent din Midwest în direcția viselor sale superbe atletice . „Îmi amintesc că primul lucru pe care l-am făcut a fost că am început să mănânc mult mai multe salate”, spune Payne. „Salata în familia mea era salată iceberg cu sos de zahăr și o mulțime de crutoane”. În scurt timp, ea spune: „Aș veni acasă de la sală și tot ce aș mânca după ce am urcat toată noaptea a fost o salată” fără „proteine, nimic”. În mintea ei, salata echivalează cu cea sănătoasă, dar privind înapoi, spune: „Într-adevăr, acesta a fost începutul”.
Aproximativ 30 de milioane de americani, sau aproximativ 10 la sută din populație, suferă de tulburări alimentare.
După absolvirea liceului, Payne s-a mutat la Boulder, Colorado, s-a înscris la facultate pentru a-și potoli părinții și s-a dedicat alpinismului competitiv. Singură, pentru prima dată, era singură și deprimată - sentimente pe care le-a canalizat nu numai în antrenament, ci și într-o dietă din ce în ce mai rigidă. Lista alimentelor pe care ea le considera „sănătoase” s-a micșorat. Micul dejun a devenit o mână de granola, prânzul un piept de pui, cina o salată. A evitat cântarele - în momentul în care a început să-și cuantifice pierderea în greutate, o parte din ea a simțit că va trebui să recunoască că are o problemă. Dar simțea schimbările din corp: pielea i s-a uscat, iar părul i se părea paie. A încetat să-și mai ia menstruația. Dar pe peretele de cățărare, noua ei ușurință a fost „captivantă”, spune ea. A început să câștige o competiție națională după alta. Își amintește într-o zi când a încercat o mișcare dificilă pe crimps - mici călduri pe care alpinistul nu le poate apuca decât cu vârful degetelor - și a simțit că „doar curge peste bolovan”, fără greutate.
Payne a vrut să slăbească pentru a câștiga, dar odată ce tulburarea ei alimentară a luat stăpânire, câștigul a încetat să o facă fericită. În schimb, a devenit singurul lucru care stă între ea și vârful emoțional care a venit cu o pierdere. Se simțea blocată: dacă ar recunoaște că are o problemă, ar trebui să se îngrașe și, dacă s-ar îngrășa, ar fi convinsă că își va pierde avantajul în competiții. Gândul de a pierde a umplut-o de disperare.
Într-o seară, la casa părinților ei, în primăvara anului 2004, Payne a pășit pe o balanță pentru prima dată în luni și a aflat că cântărea mai puțin de 100 de lire sterline, față de aproximativ 120 de la începutul anului școlar. „Îmi amintesc că m-am uitat în oglindă”, spune ea. A preluat schimbările dramatice ale corpului ei. Nu și-a imaginat niciodată că a slăbit atât de mult. „Îmi amintesc că m-am gândit:„ Doamne, asta este foarte, foarte nesănătos ”.”
Angie Payne concurează în Campionatele Naționale din seria americană Bouldering 2004 (stânga); Payne la concursul PsicoComp Deep Water Soloing 2015 din Park City, Utah. (Foto: Amabilitatea lui Angie Payne)
Payne ar fi în cele din urmă diagnosticată cu anorexie nervoasă, dar numai după ce și-a ascuns tulburarea de alimentație mai bine de un an, chiar, într-o oarecare măsură, de ea însăși. În lumea alpinismului profesional - și, mai general, în toate sporturile de anduranță - obsesia lui Payne de a mânca „perfect” nu părea atât de anormală cum ar trebui. Asociația Națională a Anorexiei Nervoase și a Tulburărilor Asociate estimează că aproximativ 30 de milioane de americani, sau aproximativ 10 la sută din populație, suferă de tulburări alimentare, cum ar fi anorexia și bulimia, și multe altele prezintă semne de alimentație dezordonată. Se crede că incidența crește încet.
Eforturile de măsurare a prevalenței tulburărilor alimentare în rândul sportivilor au dat rezultate variate, dar, în general, este acceptat faptul că rata este mai mare decât în populația generală. Un studiu al sportivilor de elită din Norvegia a constatat că 13,5% au avut tulburări de alimentație, inclusiv 9% dintre sportivii de rezistență masculini și 24% dintre sportivele de sex feminin. Sportivii se află sub aceleași presiuni ca toți ceilalți pentru a se conforma unui standard societal de subțire și frumusețe, dar se luptă și cu propriul set de riscuri, potrivit Ron Thompson, un specialist care s-a consultat pe tema tulburărilor alimentare cu NCAA și Comisia medicală a Comitetului Internațional Olimpic (IOCMC). Aceste declanșatoare se dovedesc a fi aceleași trăsături pe care le admirăm la sportivi, activele mentale care permit corpului uman să efectueze fapte aparent supraomenești. De exemplu, „Câți oameni pot alerga câțiva kilometri după ce nu au mâncat câteva zile?” Întreabă Thompson. Pentru clinicienii precum Thompson, bătălia începe prin a face antrenorii să vadă aceste comportamente ca fiind periculoase, mai degrabă decât ca esența avantajului competitiv al unui sportiv.
Eforturile de măsurare a prevalenței tulburărilor alimentare în rândul sportivilor au dat rezultate variate, dar se acceptă în general că rata este mai mare decât în populația generală.
Încet, lumea sporturilor de anduranță a fugit pentru a lua în calcul aceste pericole. În anii 1980 și 1990, „anorexia nu era un termen folosit prea mult”, spune fostul alergător de elită Lize Brittin, care aproape că și-a pierdut viața din cauza tulburării. - Nu știam ce am. Femeile alergătoare, inclusiv Brittin, au fost printre primii sportivi de rezistență care au vorbit deschis despre luptele lor. Experții și avocații lucrează în prezent pentru a extinde percepția cine suferă de tulburări alimentare. De ani de zile, clinicienii s-au concentrat pe triada sportivelor feminine, ideea că alimentația dezordonată este una dintre o serie de probleme corelate, împreună cu amenoreea - atunci când o femeie încetează să-și ia menstruația - și osteoporoza, ambele putând rezulta din malnutriție. Acest cadru nu a lăsat loc pentru sportivii de sex masculin sau pentru multe dintre cele mai grave consecințe care pot proveni din tulburările alimentare, cum ar fi imunitatea compromisă, problemele cardiace sau insuficiența organelor. În 2014, COI a înlocuit termenul „triada sportivelor feminine” în declarațiile sale oficiale cu termenul mai incluziv „deficiență relativă de energie în sport (RED-S)”; în 2015, NCAA a urmat exemplul.
Astăzi, conversația despre tulburările alimentare în sporturile de anduranță include din ce în ce mai mult vocile bărbaților, precum și femeile și mărturia înotătorilor, bicicliștilor, schiorilor și alpiniștilor, pe lângă alergători. Fosta ciclistă olimpică Mara Abbott s-a impus ca una dintre cele mai proeminente voci pe această problemă vara trecută. Schiorul nordic Hannah Halvorsen a recrutat alte femei în sportul ei pentru a realiza un videoclip despre luptele lor cu imaginea corpului. În ultimul an, eseuri personale în mișcare despre acest subiect de la triatleta Jesse Thomas, alergătorul Lauren Fleshman și vâslașul Meghan O'Leary au făcut furori online. Confruntarea cu această problemă poate necesita recunoașterea faptului că orice mentalitate și pericolele asociate acesteia sunt o parte inextricabilă a sporturilor de anduranță de elită. „A fi sportiv profesionist nu este de fapt un lucru foarte sănătos de făcut”, spune Abbott. De la antrenament până la nutriție, „Este întotdeauna vorba despre gestionarea stresului - despre cât poate rezista un corp”.