Lăsați-i să mănânce școlile Kale să devină serioși cu privire la nutriție
Cu copiii americani în pericol de a deveni obezi, un număr tot mai mare de școli se gândesc în afara prânzului
Copiii de la Școala Louisa May Alcott erau mai îndrăgiți de Flamin ’Hot Cheetos și nachos decât de frisée și de cuscus. Adică până când Greg Christian a ajuns la ei.
Cu exact trei ani în urmă, bucătarul-șef cunoscut sub numele de furnizor conștient din Chicago a decis să împărtășească talentele sale gastronomice copiilor cu venituri mici ale orașului. Așa că și-a dus programul pilot direct la sursă: cafenelele școlilor publice din Chicago.
Christian le-a oferit ceva la care visează doar majoritatea părinților - micul dejun gătit acasă și prânzul, realizat în principal din ingrediente de fermă locală. Dar când a încercat să-și vândă proiectul de școală ecologică către 35 de directori de școală, toți au spus că nu. „Cum îmi va ajuta asta să obțin rezultatele la matematică și lectură?” Christian își amintește că au întrebat.
În momentul în care era pe punctul de a renunța, directorul lui Alcott, David Domovic, a sunat să dea un răsunător da. Și pentru următoarele câteva luni, bucătarul-șef și câțiva membri ai personalului său au preparat mâncăruri delicioase, inclusiv penne la cuptor cu cârnați de pui italieni, ratatouille și cartofi prăjiți de rozmarin.
Înțelegerea lui Domovic că Christian era pe ceva mare s-a dovedit corectă. El și alții din întreaga țară fac parte dintr-o mișcare în creștere pentru a relansa programul național de prânz școlar. Scopul lor? Pentru a combate obezitatea copiilor, asigurându-vă că copiii fac alegeri în cunoștință de cauză cu privire la ceea ce ajunge pe farfurii.
Într-adevăr, asumarea riscurilor lui Domovic se transformă într-un proiect major. De îndată ce primește undă verde, Christian intenționează să-și extindă programul la elementele Helen J. McCorkle și Charles G. Hammond, unde nu numai că va hrăni mai mult de 1.000 de copii minoritari în principal în cartierele cu depresie economică, dar va supraveghea și un curriculum alimentar sănătos și să lucreze cu o echipă de cercetători și medici pentru a evalua programul său.
Din fericire, mulți oameni recunosc acum beneficiile a ceea ce fac Christian și alții ca el. Din 2004, guvernul federal a cerut ca fiecare district școlar să participe la programul național de prânz și mic dejun școlar să dezvolte un plan de sănătate pentru a ajuta copiii să mănânce alimente mai sănătoase. Și școlile încearcă să satisfacă cererile tot mai mari de a stoarce mai multe fructe, legume și cereale integrale pe tăvile de prânz. Școlile din Connecticut interzic vânzarea de sodă și alte băuturi zaharoase, iar friteuzele dispar din cantinele școlii la nivel național. Multe școli au interzis deja mâncarea nedorită în mașinile automate și chiar și petrecerea de naștere din clasa sacrosantă - completată cu cupcakes prăjite în înghețată cu cremă de unt - este atacată.
Dar criticii spun că nu este suficient. Deși prânzurile școlare s-au îmbunătățit de-a lungul anilor, există încă foarte puține alimente proaspete disponibile. Un hamburger cu brânză, cartofi prăjiți și un cocktail de fructe din conserve, de exemplu, pot întâlni toate SUA Cerințele nutriționale ale Departamentului Agriculturii (USDA) pentru prânz, dar sunt foarte procesate și ambalate cu sodiu, zahăr și grăsimi.
Motivele revizuirii meselor școlare sunt convingătoare. Susținătorii reformei spun că, dacă copiii vor continua să consume carbohidrați rafinați, grăsimi trans care înfundă arterele și alimente încărcate cu pesticide, consecințele grave asupra sănătății vor fi abundente. Și există un motiv real de îngrijorare. Aproximativ 25 de milioane de copii sunt deja obezi sau supraponderali, ceea ce face din copiii de astăzi probabil prima generație care trăiește o viață mai scurtă, mai puțin sănătoasă decât părinții lor, spune „F as in Fat: How Obesity Policies are Failing in America”, un raport al organizației nonprofit Încredere pentru sănătatea Americii.
Iar perspectivele pentru copiii minoritari sunt mai slabe. Citând statistici din S.U.A. Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, dintre copiii născuți în 2000, jumătate dintre copiii afro-americani și hispanici și o treime din copiii caucazieni vor avea diabet în viața lor, mulți înainte de a absolvi liceul, spune Ann Cooper, -proclamată doamnă prânz renegată care a fost angajată acum aproape trei ani ca director al serviciilor de nutriție de către districtul școlar unificat Berkeley din California.
Dovezile arată, de asemenea, că alimentele de casă au un impact pozitiv asupra tuturor, de la scorurile testelor până la participare. Cel mai recent, „Studiul privind stilul de viață al copiilor și performanța școlară”, care a apărut în numărul din aprilie al Journal of School Health, a constatat că copiii - indiferent de statutul lor socioeconomic - au avut rezultate mai bune la școală dacă și-au crescut aportul de fructe și legume și a scăzut aportul lor caloric din grăsimi.
Cu astfel de fapte, nu este surprinzător faptul că școlile de la școala elementară Meadow Pond din South Salem, NY, până la uraganul Katrina - devastată Școala Samuel J. Green Charter din New Orleans sunt hotărâți să servească opțiuni mai sănătoase și să ofere programe de nutriție la nivel școlar, complet cu grădini la fața locului, astfel încât copiii să poată afla despre sursele de hrană și legătura lor cu sănătatea.
Există un loc pentru alimentele organice în lumea de mare volum, fără bani, din programul național de prânz școlar? Absolut, spune Vanessa Ruddy, o mamă din Olympia, WA, care, în 2002, a condus eforturile de a crea un program organic de prânz școlar la Lincoln Elementary, când fiul ei, în vârstă de 14 ani, Grant era clasa a doua. „Există un anumit grad de a fi sătul de junk food în această țară”, spune ea. „A face compromisuri cu mâncarea este compromisor pentru sănătatea copiilor”.
Deși Lincoln a fost considerat o școală alternativă cu o grădină, zone umede și o peluză fără pesticide, nu își respecta reputația în ceea ce privește ofertele sale de prânz. „Mi s-a părut că prânzul tipic al școlii consta din tater tots și pepite de pui”, spune Ruddy. „Și carnea misterioasă strălucea cu un verde și portocaliu irizat”.
Ruddy și-a făcut misiunea de a schimba statu quo-ul și a câștigat rapid sprijinul de la directorul Cheryl Petra. La câteva luni de la efectuarea unui apel telefonic către Paul Flock, supraveghetorul nutriției pentru copii din districtul școlar Olympia, cafeneaua Lincoln a lansat o salată organică lungă de 6 metri și un bar cu fructe, care a fost oferit ca opțiune completă de masă. Studenții pot alege acum dintr-o gamă colorată de fructe și legume, pâine integrală, alternative vegetariene din carne, somon, ton, ouă fierte, brânză de vaci, semințe de floarea soarelui, soia și fasole, precum și lapte de soia organic pentru a completa -laptele gras si sucurile. Programul a fost un astfel de succes încât toate, cu excepția uneia dintre școlile elementare Olympia, s-au alăturat mișcării organice de la fermă la școală.