Laptele de nuci sunt lapte, spune aproape fiecare cultură din istoria Globe Magazine Smithsonian
Chiar dacă industriei lactate s-ar putea să nu-i placă, etichetarea sucului din migdale și boabe de soia „lapte” urmează secole de istorie
Este 2018 și SUA Food and Drug Administration încearcă să-și dea seama ce este laptele.
Într-un summit politic din 17 iulie, comisarul FDA, Scott Gottlieb, și-a exprimat frustrarea că termenul „lapte” a fost folosit vrând-nevrând în etichetarea băuturilor neactive, cum ar fi laptele de soia, laptele de ovăz și laptele de migdale. „O migdale nu lactează”, a spus el.
Poziția lui Gottlieb nu este înrădăcinată în semantică. El susține că punerea laptelui de lapte și a produselor lactate sub aceeași umbrelă îi înșeală pe consumatori să creadă că cei doi sunt egali nutriționali, ceea ce, potrivit lui, ar putea avea consecințe potențial grave, cum ar fi rahitismul la copiii mici. „Astfel de probleme de sănătate publică sunt unul dintre motivele pentru care acordăm prioritate acestui efort de a privi mai atent standardele de identitate pentru produsele lactate”, a scris el într-un comunicat de presă.
Desigur, o lectură mai cinică a situației susține că Big Dairy se bazează pe FDA pentru a discredita laptele vegetal, cea mai mare concurență din industrie, ca un substitut viabil pentru laptele de vacă.
Oricum ar fi, poziția FDA cu privire la ce este laptele și ce nu - și ceea ce este în cele din urmă în joc - are nutriționiști, istorici alimentari și chiar lexicografi care se zgârie în cap. Marion Nestle, profesor emerit de nutriție, studii alimentare și sănătate publică la Universitatea din New York, explică că există o problemă în premisa lui Gottlieb. „Nu știu nicio dovadă a unor deficiențe semnificative de nutrienți în dieta americană”, spune ea. „Laptele nu este esențial după copilărie și persoanele care aleg să nu-l bea pot obține acei nutrienți din alte surse destul de ușor”.
Din punct de vedere lingvistic, folosirea „laptelui” pentru a se referi la „sucul alb al anumitor plante” (a doua definiție a laptelui din Oxford American Dictionary) are o istorie care datează de secole. Cuvântul rădăcină latină de salată este lact, ca și în lactat, pentru sucul său lăptos, ceea ce indică faptul că chiar și romanii aveau o definiție fluidă pentru lapte.
Ken Albala, profesor de istorie la Universitatea din Pacific și gazda podcastului Food: A Cultural Culinary History, spune că laptele de migdale „apare aproape în fiecare carte de bucate medievală”. Migdalele, care își au originea în Orientul Mijlociu, au ajuns în sudul Europei împreună cu maurii în jurul secolului al VIII-lea, iar laptele lor - da, europenii medievali îl numeau lapte în diferitele lor limbi și dialecte - au devenit rapid furie printre aristocrații de departe ca Islanda.
În acest moment, majoritatea creștinilor europeni au aderat încă la un edict din Didache, un tratat creștin timpuriu, care interzicea consumul de produse animale miercuri și vineri. „Laptele de migdale a devenit o substanță hrănitoare”, spune Albala. Pe măsură ce Biserica și adepții săi au devenit din ce în ce mai lipsiți de problemă în ceea ce privește postul, laptele de migdale a ieșit din modă în Europa, dar poate fi găsit în feluri de mâncare precum ajo blanco, gazpașul alb din Spania îngroșat cu migdale amare. Utilizarea sa a fost eliminată treptat în blancmange, apoi un platou sărat de pui bătut cu lapte de migdale și apă de trandafiri, mai cunoscut astăzi ca desert de panna cotta-esque.