La un avanpost vestic al Rusiei, SIDA se răspândește; Ca un incendiu de pădure; New York Times
Tânărul care stătea în fața psihiatrului se uită întunecat la perete și își mușcă buza ca să nu plângă. Răspunsese la o duzină de întrebări despre obiceiurile sale sexuale și absorbise în tăcere o prelegere despre cum SIDA îi va schimba viața.
'' Aleksei, totul depinde de tine acum '', i-a spus cu blândețe psihiatrul, Oleg Petroshuk. '' Dacă ai grijă de tine, poți trăi mult timp. Știu cât de greu este acest lucru, dar trebuie să mă crezi: nimic nu se termină aici. ”
Ca răspuns, Alexei s-a dezbrăcat până la brâu. Are trei tatuaje, dar cel care atrage ochiul îi acoperă umărul stâng. Este un craniu cuprins de urzele uriașe. Deasupra aripilor i-au fost arse în piele două cuvinte în limba engleză: „Niciun viitor”.
Puține cuvinte s-ar putea aplica mai pe deplin lui Aleksei, care are 23 de ani, sau acestui oraș ciudat și singuratic, care a devenit brusc centrul a ceea ce mulți experți spun că este cea mai rapidă epidemie de infecție cu SIDA din lume.
Aprinsă de o creștere a utilizării unei forme lichide ușor contaminate de heroină, epidemia a fost alimentată, ca oriunde, de sărăcie și șomaj.
Dar nu de aceea H.I.V., virusul care provoacă SIDA, acum rupe „ca un incendiu de pădure prin Rusia”, în cuvintele oficialului șef al SIDA al acestei țări, Mihail Narkevici.
În timp ce Uniunea Sovietică era în picioare, prudența oficială se combina cu totalitarismul pentru a menține frontierele închise și libertatea sexuală la un nivel minim. Virusul SIDA, pe de altă parte, prosperă cu abuzul de droguri și pe drumul liber. Și de la căderea comunismului, ambele au fost deosebit de abundente aici, în vagul land de frontieră dintre Europa și Rusia.
Kaliningrad este unic, dar nu este singur. O zonă economică specială care trebuia să devină Hong Kong-ul rusesc, a zburat economic. Dar statutul său a contribuit la aprinderea epidemiilor legate de dependență de droguri și SIDA care se desfășoară acum în Rusia.
Un avanpost izolat pierdut între Polonia și Lituania, Kaliningrad este una dintre intersecțiile esențiale ale Europei. Orașul - numit Konigsberg înainte ca Germania să-l piardă în fața armatei sovietice în cel de-al doilea război mondial - nu prea seamănă cu Rusia și nu prea seamănă cu Europa.
Este un depozit uriaș. Totul aici este mai ieftin decât în altă parte din Rusia. Berea și vodca sunt o treime din cât costă la Moscova. Este cel mai bun loc pentru a obține mașini de contrabandă și pentru a reduce substanțele narcotice.
Există 5.000 de prostituate pe stradă în Kaliningrad și mai multe în cluburi și cazinouri. Rata sifilisului - un semn al activității sexuale și un vestitor al SIDA - este de 3 ori media pentru Rusia și de aproape 100 de ori rata în Germania.
După mai bine de 15 ani de epidemie care a infectat zeci de milioane de oameni din întreaga lume, există puține locuri pe pământ unde H.I.V. rata infecției a crescut mai rapid.
'' Toate condițiile sunt acolo pentru un dezastru '', a declarat Alexander Gromyko, consilierul regional al Organizației Mondiale a Sănătății pe H.I.V. și SIDA pentru Europa și Rusia. „Și nimeni nu este pregătit de la distanță pentru asta. Virusul s-a răspândit atât de repede în Kaliningrad încât chiar și puținele persoane care încearcă să facă ceva se pierd.
'' Mă tem că nu mai putem pretinde că Rusia va evita cumva întreaga forță a epidemiei de SIDA. Ceea ce vedeți astăzi în Kaliningrad este doar începutul pentru Rusia ".
Calea Rusiei pentru o epidemie
Kaliningrad a devenit acum calea centrală către Rusia - nu doar pentru mașini sau bere, ci și pentru boli. În urmă cu un an, doar 28 de persoane de aici se știau că au fost infectate cu virusul SIDA. Începând cu oct. 15 erau cel puțin 1.850, o proporție mult mai mare în acest oraș, de 400.000, decât în orice alt loc din Europa.
De la Kaliningrad, rutele camioanelor - și epidemia - se îndreaptă spre sud, prin Belarus și Ucraina și spre nord, spre St. Petersburg.
De obicei, durează ani pentru o persoană infectată cu H.I.V. pentru a arăta semne clare de boală. Dar durează doar câteva minute și o doză rapidă de narcotice contaminate pentru a fi infectat în parcul de lângă stadionul Baltika.
„Lucrul care m-a surprins cel mai mult la Kaliningrad”, a spus Leo Kenny, consultant senior pentru Unicef, „este că printre zeci de consumatori de droguri și prostituate pe care le-am intervievat, niciunul nu a văzut vreodată o persoană bolnavă. S-a întâmplat atât de repede. ”
El și oficialii de aici au spus că într-un eșantion mic de 200 de prostituate care au fost de acord să fie testați, 85% au fost infectați cu H.I.V. În urmă cu un an, cifra era mai mică de 5%. Unicef, Fondul Națiunilor Unite pentru Copii, are în vedere lansarea unui program major aici, în parte, deoarece atât de mulți dintre cei afectați sunt în adolescență.
Astăzi, Kaliningrad este plin de un amestec ciudat de frică și de mulțumire. Au apărut brusc afișuri în tot orașul săptămâna aceasta: „Pericol de SIDA”, au citit ei, pentru a avertiza locuitorii că o boală „mai gravă decât ciuma” este peste ei.
Ca o repetare a anilor 80 în S.U.A.
„Numai în ultima săptămână au apărut 30 de cazuri noi ale acestei boli mortale în rândul persoanelor cu vârste cuprinse între 18 și 30 de ani”, se arată în comunicat. Apoi subliniază că fiecare fiică care se îndreaptă spre o discotecă este amenințată, la fel ca orice băiat care ar putea alege acest lucru ca ziua de a-și înfige un ac în braț.