Kiwi nu a câștigat pui în agricultură în Japonia The Japan Times
de Stephen Carr
„Ouăle roșii”, spune Andrew Hitchings, folosind termenul japonez pentru ouă brune, „sunt de o calitate mai bună decât albul”.
Hitchings, un neozelandez în vârstă de 46 de ani, care ajută la administrarea unei ferme de pui în prefectura Gifu, spune că secretul stă în formula hranei pentru pui a fermei. Exact modul în care amestecul este amestecat la Katsumata Tamago, o fermă familială din apropierea orașului Mizunami din partea de sud-est a prefecturii, este cunoscută doar de patriarhul întreprinderii, socrul lui Hitchings, Tokyo Katsumata și cei doi fii ai săi.
„Este o afacere dificilă, amestecând hrana, care se poate putrezi rapid și prefer să le las lor”, spune el.
Totuși, el dezvăluie că hrana este de 60% porumb și 15% fasole. Cojile de mare îngrămădite reprezintă 10% din amestec, aparent necesar pentru formarea cojilor de ou în corpul găinilor. Aproximativ 2% până la 3% este ulei de pește și există cantități mici de ghimbir și boia. Mai puțin de 1% este format din zahăr din struguri, carne de porc și pui. Carnea de vită a fost odată un ingredient utilizat în cantități mici de fermele de pui, dar a fost abandonată de la apariția bolii vacii nebune.
Ferma își cumpără puii, toți femele, în vrac pentru 200 ¥ fiecare când au 2 sau 3 zile. Încep să depună la vârsta de 5 luni și jumătate și produc ouă timp de aproximativ un an. Când se termină viața lor de 1/2 an, unele sunt vândute sub formă de carne, iar restul sunt luate de o companie de prelucrare care le macină în produse precum ingrediente pentru hrana animalelor de companie.
Ferma, amplasată printre pitorescul dealurilor acoperite de copaci, este formată din mai multe magazii lungi care conțin aproximativ 15.000 de pui, două într-o cușcă, care depun până la 12.000 de ouă pe zi.
Katsumata Tamago a fost început în urmă cu 40 de ani, când Tokyo Katsumata a decis că nu mai dorește să rămână soldat. Subvențiile generoase disponibile atunci pentru inițiativele private a fost un alt motiv. Soției sale, Yukiko, i-a plăcut ideea producției de ouă și astfel au înființat ferma. Au găsit un angrosist care și-a cumpărat ouăle și au urmat acest model de afaceri simplu în următorii 25 de ani.
Când cel mai mare dintre cei trei copii ai cuplului, Kumiko, a plecat în străinătate, și-a dat seama pentru prima dată cât de bune sunt ouăle de fermă ale familiei sale, cu bogatele lor gălbenușuri portocalii. Era în Noua Zeelandă la vârsta de 28 de ani și i-a atras atenția faptul că nu a putut găsi acolo ouă de bun gust.
A aranjat să rămână într-un apartament din Christchurch. Aici Hitchings a avut experiența ciudată de a ajunge acasă într-o zi pentru a găsi o japoneză pe care nu o mai văzuse niciodată și care nu știa mult engleză, brusc în reședință. Colegii lui de cameră o invitaseră să rămână și nu putuseră să-l contacteze pentru a-i explica noul aranjament. A stat aproape cinci luni și cei doi au devenit un obiect.
Când viza de vacanță de lucru de un an a lui Kumiko a luat sfârșit, ea a trebuit să se întoarcă în Japonia și Hitchings nu era sigură că o va revedea.
În acest moment, 1994, ferma de ouă se afla într-un mediu de afaceri foarte diferit de la începuturile sale. Subvențiile guvernamentale au dispărut de mult, ouăle au fost mult mai ieftine, iar stagnarea economică a Japoniei s-a instalat.
Kumiko a crezut că calitatea ouălor familiei sale nu au nicio șansă de a ieși în evidență, în timp ce singura lor cale spre piață se află printr-un angrosist care le-a amestecat cu ouăle altor producători înainte de a ajunge în magazine și supermarketuri. Consumatorii habar nu aveau de unde proveneau ouăle. Nu a existat o față publică a aventurii. Unele alte ferme de pui din zona Mizunami erau de 10 până la 20 de ori mai mari decât Katsumata Tamago.
Ea a crezut că familia ar trebui să-și comercializeze propriile ouă și o modalitate evidentă de a face acest lucru a fost vânzarea lor din ușă în ușă. Mama ei a spus: „Aș prefera să mor decât să fac vânzări din ușă în ușă”. Dar Kumiko a avut alte idei și l-a contactat pe Hitchings în Noua Zeelandă. Ea l-a rugat, spre surprinderea lui, să i se alăture în aventură.
El a venit în Japonia pentru prima dată cu o puțină de japonezi, iar perechea a început să vizeze perspectivele de vânzări din zonă. Clienții potențiali evidenți au fost numeroasele companii de ceramică din vecinătatea celor mai apropiate două orașe, Mizunami și Toki.
„Kumiko este un tip descompus, foarte potrivit pentru acest tip de job”, spune Hitchings. Cuplul a cumpărat o dubiță mică, cu spate deschis, și a început să viziteze olării locale. Au întrebat dacă își pot vinde ouăle la prânz în curțile firmelor, spațiile în care erau încărcate camioanele. Adesea erau acolo și alte tarabe, care vindeau lucruri precum haine.