Jurnalul Ussuriysk; Un tipple pe care un tigru, se pare, îl găsește dinte - The New York Times
Galina Savostyanova își cuprinse mâinile de parcă ar fi ținut un snifter de cristal delicat și și-a coborât pleoapele până la jumătate de catarg. În afară de ronronare, ea și-a oferit sfaturi personale cu privire la îmbutelierea uneia dintre cele mai bune băuturi din toată Rusia.
„Ar trebui să beți un balsam ca și cum ați bea un coniac fin”, a spus ea. '' Ar trebui să-l încălziți în mâini. Trebuie să ai un șemineu care merge. Ar trebui să fie cald; poate o seară de iarnă. Ar trebui să-l păstrezi în gură. Ar trebui să simțiți toate aromele. ”
De asemenea, nu trebuie să uitați că beți alcool de 90 de grade, ca să nu uitați orice altceva.
Dacă Rusia este admirată în întreaga lume pentru sofisticarea sa în unele cercuri - literatură epică, muzică clasică, rachete avansate - obiceiurile sale de băut, spun criticii, nu au fost niciodată apreciate pentru subtilitatea lor. Băuturile rusești, spun acești critici, sunt la fel de subtile ca un circ rus, iar circurile rusești se referă la urșii costumați care călăresc motociclete mici.
Dar acești critici nu au auzit niciodată de balsam. Și cu siguranță nu au auzit niciodată de dna. Balzamul lui Savostyanova - Ussuriyskiy Balzam, cel cu tigrul siberian mulțumit care privește lâncos de pe etichetă. Ussuriyskiy Balzam nu este doar alcool, deși este cu siguranță asta.
Este un tonic pentru suferințele vieții, Siberian Prozac, un nostrum ale cărui utilizări sunt, spune o broșură, „la fel de largă ca fantezia ta: sucuri, jeleuri, adăugate la înghețată, ceai, cafea”. tensiunea arterială, o creștere pentru persoanele care suferă de oboseală cronică, un medicament recomandat (se spune în broșură) pentru lucrătorii de salvare, medicii de urgență și oricine altcineva "în situații extreme".
Toate acestea și au gust, bine, subtil. Undeva între un bourbon în vârstă fină și un burgund intern fără reproducere, dar pretenții amuzante.
Pentru cei care nu știu nimic despre balzam - care include majoritatea tuturor celor din afara Rusiei și a țărilor baltice - premisa poate fi rezumată într-o veche zicală rusească: „Nu beau; Mă vindec eu însumi. "
În esența sa, balsamul este vodca care nu este doar un gust bun, ci se presupune că este și bună pentru dvs. În Rusia, un loc în care balzamurile locale se laudă cu felul în care Kansas City se laudă cu grătarul său, Ussuriyskiy Balzam are cachetul unui sandwich din carne de porc care previne bolile de inimă.
În Ussuriysk, un oraș placid de aproape 160.000, poate 60 de mile nord de Vladivostok, produc în fiecare an 360.000 de sticle de balsam. Iar profiturile au contribuit la dotarea fabricii de balsam cu cele mai noi echipamente de îmbuteliere italiene și un nou laborator dedicat analizei calităților apei.
Un pic de istorie: balsamurile, uneori numite balsamuri, par să fi fost inventate în Letonia înainte de anii 1700, când comercianții norvegieni au început să tragă butoaie înapoi acasă. Împărtășesc o moștenire: fiecare este un amestec negru de cerneală de ierburi locale, fructe de pădure, condimente, rădăcini și o doză grea de alcool pur.