Jocul lui Putin în Orientul Mijlociu - POLITICO
Liderul rus profită de oportunități pentru a restabili influența Moscovei ca un jucător global important.
Orientul Mijlociu are un nou regat.
Timp de un sfert de secol după destrămarea Uniunii Sovietice, Rusia a lipsit aproape în totalitate din regiune. Astăzi, a devenit un jucător de top, cu o amprentă militară formidabilă și relații bune cu toți principalii protagoniști opuși, de la Israel la Arabia Saudită.
Cu siguranță, lucrurile merg pe drumul lui Vladimir Putin. Liderul rus a sărbătorit Crăciunul ortodox pe 7 ianuarie cu prima sa vizită la Damasc de când forțele sale aeriene au început să bombardeze țintele rebelilor în 2015, pentru a face un bilanț complet al succesului Rusiei în schimbarea cursului conflictului.
Probabil că a fost mulțumit de vizită. Rebelii sunt acum izbiți de atacuri aeriene în ultimul lor bastion Idlib (în ciuda unui încetare a focului recent), statul islamic acoperă resturi minuscule ale așa-numitului său califat, iar Statele Unite și aliații săi kurzi s-au retras în departe de estul Siriei, lăsând trupele ruse să preia controlul bazelor lor vacante.
În timp ce primăvara arabă a fost sărbătorită în Occident ca izvor al democrației, Putin a văzut-o ca pe o invitație la haos și destabilizare.
Putin a călătorit apoi în Turcia, unde el și liderul turc Recep Tayyip Erdoğan au anunțat că au convenit o încetare a focului între cele două grupuri principale în război din Libia, liderii cărora au venit apoi la Moscova pentru negocieri menite să consolideze armistițiul.
Comandantul armatei naționale libiene Khalifa Haftar - ale cărui forțe se îndreaptă spre Tripoli din aprilie cu ajutorul mercenarilor ruși - ar putea să fi plecat fără să semneze acordul, dar negocierile au arătat că Kremlinul va juca un rol principal în orice încercare de mediere a conflictului. Într-adevăr, cancelarul german Angela Merkel a vizitat Moscova cu câteva zile mai devreme pentru a câștiga susținerea lui Putin pentru o conferință despre criza Libiei la Berlin duminică.
Dar dacă liderul rus se pare acum peste tot în Orientul Mijlociu acum, este greu să vedem vreo strategie ideologică sau să stabilim vreun obiectiv general, deși binecunoscuta sa antipatie față de schimbarea regimului joacă cu siguranță un rol. Și în timp ce Rusia câștigă bani pe contracte de arme și infrastructură, a făcut asta chiar înainte de a deveni mediatorul regional.
Vladimir Putin Crăciunul ortodox pe 7 ianuarie, cu prima sa vizită la Damasc, de când forțele sale aeriene au început să bombardeze ținte ale rebelilor în 2015 | Alexey Nikolsky/AFP prin Getty Images
În schimb, abordarea lui Putin pare a fi una de oportunism politic. Pe măsură ce țările occidentale își reduc prezența în Orientul Mijlociu, el a profitat de oportunități pentru a restabili influența Rusiei ca o putere majoră și pentru a adăuga greutate cererilor sale din întreaga lume.
În timp ce Uniunea Sovietică a fost ani de zile cel mai mare furnizor de arme din Orientul Mijlociu, în timp ce sprijina statele arabe în conflictele lor cu Israelul, invazia dezastruoasă a Afganistanului i-a accelerat destrămarea, iar Rusia sub Boris Yeltsin și apoi Vladimir Putin nu prea aveau poftă pentru astfel de amestecuri.
Două evenimente, ambele în 2011, l-au pus pe Putin pe o cale de întoarcere către Orientul Mijlociu și au forjat o viziune asupra lumii care continuă să-și încadreze deciziile acolo acolo.
Prima a fost primăvara arabă, urmată de proteste similare pentru alegerile libere de la Moscova, mai târziu în acel an.
În timp ce primăvara arabă a fost sărbătorită în Occident ca izvor al democrației, Putin a văzut-o ca pe o invitație la haos și destabilizare, o concepție care a fost confirmată doar pe măsură ce Frăția Musulmană a ajuns la putere în Egipt și Libia a coborât în lupte.
Pentru Putin, căderea lui Gaddafi a demonstrat odată pentru totdeauna perfidia Washingtonului și a aliaților săi europeni.
Putin, care deja văzuse guvernele pro-occidentale venind la putere în „revoluțiile culorilor” din Ucraina și Georgia, a considerat protestele ca o repetiție suplimentară pentru o presupusă schimbare de regim susținută de SUA în Rusia. El l-a acuzat pe secretarul de stat de atunci Hillary Clinton că a incitat la demonstrațiile de la Moscova și a susținut că astfel de răscoale stimulează naționalismul și extremismul islamic.
Al doilea a fost votul Organizației Națiunilor Unite pentru înființarea unei zone interzise în Libia și începerea unei campanii de bombardament care a dus la moartea lui Muammar Gaddafi, care fusese prieten cu Putin de când și-a ridicat cortul beduin în grădinile Kremlinului în timpul unei vizite din 2008.
La cererea lui Barack Obama, liderul rus de atunci, Dmitri Medvedev, s-a abținut de la vot fără să-l consulte pe Putin, care servea apoi pe scurt ca prim-ministru pentru a obține o limită de mandat constituțională. Putin s-a aruncat asupra deciziei și a devenit și mai furios când a fost ucis Gaddafi, spunând că „era imposibil să urmăriți [filmele] fără dezgust”. Mai târziu, el a susținut că Washingtonul a orchestrat crima.
Pentru Putin, care a sugerat odată că Rusia ar putea adera la NATO sau chiar la zona euro, căderea lui Gaddafi a demonstrat odată pentru totdeauna perfidia Washingtonului și a aliaților săi europeni și nebunia de a încerca să-i liniștească.
Înapoi la președinție, Putin a urmărit cu o neliniște tot mai mare cum Siria a intrat în război civil și statul islamic a confiscat zone mari de teritoriu. Cu toate acestea, în timp ce s-a opus încurajării de către Occident a revoltelor populare din Orientul Mijlociu, el nu a luat măsuri până în 2015, când Siria a oferit o ieșire dintr-un impas politic în Europa.