Japonia este un ținut al speranțelor în creștere pentru săriturile cu schiurile - The New York Times
NAYORO, Japonia - Sunetul cicadelor și mirosul pinilor în aerul dens al verii au fost întrerupți de hohotul săritorilor de schi în body care se aruncă de pe dealul de 90 de metri de aici, în nordul Japoniei.
Zăpada era la câteva luni distanță, dar câțiva dintre cei mai importanți săritori de schi ai Japoniei se antrenau pentru șansa de a merge la Jocurile Olimpice de la Sochi. Cea mai tânără din grup și singura femeie, Yuki Ito, au avut cea mai bună șansă de a face istorie, participând la debutul olimpic al săriturii de schi feminin.
Crescând, „Am fost șocat să aflu că nu este un sport olimpic și am vrut să fiu cel mai bun din lume”, a spus Ito, în vârstă de 19 ani, care s-a născut într-un oraș din apropiere care a produs mai mulți săritori olimpici. „A fost visul meu să merg la olimpiadă”.
Ito, al doilea cel mai bun săritor de schi feminin din Japonia, își va realiza visul. Luna trecută, ea a câștigat un loc în echipa olimpică a Japoniei, unde va fi un fel de subestudiu al coechipierului ei Sara Takanashi, cea mai bună săritură din lume.
Jumpers ca Ito sunt cheia reconstruirii programului japonez de sărituri cu schiurile, care a fost odinioară anunțat, care a avut o explozie de succes în anii 1990, parțial pentru că jumpers japonezi au profitat de dimensiunile lor mai mici pentru a zbura mai departe. Dar introducerea de noi echipamente și modificări de regulă în urmă cu un deceniu concepute pentru a preveni pierderea nesănătoasă în greutate la jumperi a luat o parte din această margine.
Jumperii japonezi au început să se adapteze, iar adăugarea femeilor la olimpiade ar trebui să ajute programul, deoarece Takanashi și Ito au sărit bine.
Takanashi, în vârstă de 17 ani, are cele mai mari șanse să câștige o medalie la Sochi. Dar și Ito are o lovitură. După un șir de top-10 în acest sezon, ea se clasează pe locul cinci în lume. A terminat pe locul 18 anul trecut.
O medalie sau două la Sochi ar contribui la promovarea săriturilor cu schiurile în Japonia, una dintre puținele țări cu echipe corporative, prin atragerea mai multor sponsori și mai mult ajutor financiar de la federațiile sportive.
„Câștigarea unei medalii este totul”, a spus Munehiko Harada, profesor de management sportiv la Universitatea Waseda din Tokyo. „Dacă vor obține o medalie, Comitetul Olimpic Japonez le va sprijini antrenamentul. Deci, depinde cât de bine se descurcă. ”
Dacă își continuă succesul, săritoarele de schi în special au un viitor strălucit în Japonia, a spus Harada, pentru că sunt telegenice. Multe femei japoneze au, de asemenea, corpuri compacte și ușoare care le ajută să alunece prin aer și, la fel ca sportivii japonezi în general, se duc bine la antrenamente care accentuează repetarea și forma.
„Țara are un potențial foarte bun pentru săritorii de schi”, a declarat Janne Vaatainen, antrenorul finlandez al echipei de schi Tsuchiya Home, sponsorul japonez care angajează Ito. "Tipul de corp al japonezilor și sistemul echipelor profesionale din Japonia, acesta este un fel de unic."
Japonezii au participat la toate Jocurile Olimpice de iarnă, cu excepția a două, dar abia când au găzduit Jocurile în 1972 la Sapporo, au câștigat primele lor medalii de sărituri cu schiurile. Toate cele trei medalii ale Japoniei din acel an au venit la proba masculină de 70 de metri.