Istoria companiei Slim-Fast Foods; FundingUniverse
Telefon: (407) 833-9920
Fax: (407) 822-2876
Perspective ale companiei:
De mai bine de 25 de ani ne-am angajat să dezvoltăm produse nutriționale sănătoase și echilibrate pentru a ajuta la controlul greutății și la îmbunătățirea stării de sănătate.
Date cheie:
Istoria companiei:
Compania Slim-Fast Foods își vinde popularele shake-uri de înlocuire a meselor, pulberi de băuturi, snack-baruri și mese în Statele Unite, Europa, Asia și America Latină. Creat în 1977 de S. Daniel Abraham, Slim-Fast a crescut rapid în anii 1980 datorită parțial publicității de succes cu vedete precum managerul Los Angeles Dodgers, Tommy Lasorda. Compania a fost separată de Thompson Medical Co. în 1990, iar gigantul de produse de consum Unilever a achiziționat-o în 2000. În urma nebuniei bogate în proteine, cu conținut scăzut de carbohidrați, care a măturat Statele Unite în 2003, Slim-Fast a fost nevoit să-și regândească strategia de produs.
Primii ani
Ceea ce va deveni Slim-Fast Foods Company a început cu capacitatea lui S. Daniel Abraham de a vinde cremă de mâncărime. Abraham a ieșit din S.U.A. Army în 1945, la vârsta de 21 de ani, și a plecat să lucreze la mica companie de droguri a unchiului său din New York. În timp ce lucra acolo, a citit o reclamă într-un jurnal comercial pentru o cremă anti-mâncărime și a decis să cumpere produsul și producătorul acestuia pentru 5.000 de dolari. Abraham a părăsit compania unchiului său și a început să călătorească în toate statele vecine pentru a oferi medicilor și farmaciștilor mostre de produs în timp ce distribuia afișele sale publicitare. Începuta întreprindere a lui Abraham a devenit în curând cunoscută sub numele de Thompson Medical Company.
Abraham și-a folosit profiturile pentru a angaja chimiști și farmacologi pentru a modifica produsele existente ale altor producători. În plus, el a achiziționat drepturile asupra liniilor de produse mai mici și mai puțin reușite ale altor companii farmaceutice, pe care apoi le-a modernizat și le-a comercializat ca produse Thompson Medical. În 1956, Abraham a dezvăluit primul său produs dietetic, numit guma Slim-Mint, care conținea un inhibitor al foamei numit benzocaină. Până în 1960, compania sa adăugase și o linie de pastile dietetice numită Figure-Aid.
Abia în 1976, odată cu introducerea Dexatrimului, experimentarea lui Abraham pe piața controlului dietei a început să dea roade. Dexatrimul a fost o pastilă dietetică care conține fenilpropanolamina care suprimă pofta de mâncare (PPA). Deși utilizarea PPA a fost oarecum controversată la acea vreme, Dexatrim a devenit în curând cea mai bine vândută pastilă dietetică de pe piață și a ajutat vânzările Thompson Medical să depășească 50 de milioane de dolari până la sfârșitul deceniului.
Slim-Fast Is Born: 1970-1980
Thompson Medical a introdus Slim-Fast în 1977. Când a fost amestecat cu lapte cu conținut scăzut de grăsimi, formula sub formă de pudră a luat gustul și textura unui milkshake. Comercializat ca un produs de înlocuire a meselor de 1.200 de calorii pe zi, Slim-Fast a fost conceput pentru a fi utilizat atât la micul dejun, cât și la prânz, apoi completat cu o cină sensibilă și sănătoasă. Din păcate, în timpul primului său an pe piață, Slim-Fast a fost scos din circulație împreună cu toate celelalte produse lichide de înlocuire a meselor după ce aproape șaizeci de persoane au murit în timp ce foloseau diete lichide de 300 de calorii pe zi făcute de alți producători. Pentru a contracara pierderea câștigurilor generate de produsul Slim-Fast, Abraham a elaborat în 1979 o ofertă publică de aproximativ patru milioane de acțiuni din stocul Thompson Medical. Oferta a adus venituri de 8,4 milioane de dolari, majoritatea fiind cheltuite pentru publicitate și promovarea produselor companiei.
Din fericire, Abraham a reușit să-și reintroducă produsul Slim-Fast la începutul anilor 1980, în același timp în care vânzările de Dexatrim au început să scadă din cauza preocupărilor crescânde ale Food & Drug Administration cu privire la utilizarea PPA în produsele de larg consum. Readmiterea Slim-Fast pe piața controlului dietei a ajutat Thompson Medical să realizeze vânzări de aproximativ 197 milioane dolari în 1984 și a pus bazele succesului viitor al produsului.
Pe la mijlocul anilor 1980, vânzările Thompson Medical au fluctuat pe măsură ce mai mulți producători au intrat pe piața controlului dietei și au concurat pentru cota de piață. La sfârșitul anului 1987, imediat după prăbușirea bursierei din octombrie, Abraham a decis să facă din nou compania privată și a început să răscumpere acțiuni din acțiunile Thompson. Un an mai târziu, el achiziționase 33% din acțiunile companiei, o participație de control pe care o păstra la mijlocul anilor 2000. În acest moment, el s-a împiedicat și de ceea ce avea să devină cel mai de succes instrument de publicitate folosit de Slim-Fast în anii următori: recomandări televizate pentru vedete.
În 1988, managerul Los Angeles Dodgers, Tommy Lasorda, avea nevoie să slăbească 20 de kilograme, iar Slim-Fast avea nevoie de o celebritate care să-și promoveze produsul în același mod în care Oprah Winfrey promova concurentul Opti-Fast. Compania l-a semnat pe Lasorda ca purtător de cuvânt și s-a oferit să contribuie cu 20.000 de dolari la organizația de caritate preferată, dacă ar respecta planul de dietă. În câteva luni, Lasorda pierduse aproape 30 de lire sterline, iar un grup de călugărițe din Nashville au primit o nouă mănăstire pe numele său. Cercetările au arătat că Lasorda este un purtător de cuvânt deosebit de eficient în rândul consumatorilor de sex feminin, care l-au găsit credibil pentru că era un bărbat care admite o problemă de greutate la televiziunea națională și vedea rezultate reușite datorită utilizării produsului Slim-Fast.
În sine în anii 1990
De-a lungul anilor 1980, Thompson Medical și-a diversificat oferta de produse și a fugit pe piață remedii fără prescripție medicală precum Aspercreme, Sportscreme și Cortizone-5. Până în 1990, ca răspuns la creșterea rapidă a Slim-Fast în segmentul alimentelor dietetice și nutritive, Abraham a renunțat la divizie pentru a deveni propria companie, deși și-a păstrat poziția de președinte și acționar majoritar.
Chiar după despărțire, Slim-Fast a început să înregistreze o scădere a vânzărilor, datorată parțial creșterii în greutate extrem de mediatizată de Oprah Winfrey după întreruperea utilizării unui produs fluid de înlocuire a meselor. Fără portofoliul divers al Thompson Medical care să-l susțină, Slim-Fast a trebuit să găsească o modalitate de a se susține în această perioadă de timp. Astfel, compania a început să planifice introducerea unei varietăți de produse noi sub marca Slim-Fast și Slim-Fast Nutritional Foods International, Inc. a fost nascut.