Inulină și diabet zaharat - anghinare din Ierusalim
Diabetul zaharat este o boală în care zahărul din sânge nu este preluat în mod corespunzător în celule. Astfel, nivelul de glucoză din sânge rămâne ridicat. Asimilarea glucozei în celulele corpului este controlată de hormonul insulină, care este produs de pancreas. Diabetul de tip 1 se datorează faptului că pancreasul nu produce suficientă insulină. Este adesea cauzată de factori genetici. Diabetul non-insulino-dependent sau diabetul de tip 2 apare atunci când celulele corpului nu sunt în măsură să răspundă foarte eficient la insulina produsă. Este asociat cu obezitatea, supranutriția, excesul de grăsimi și zahăr din dietă și alți factori. Diabetul de tip 2 reprezintă aproximativ 90% din totalul diabetului. Ambele tipuri de diabet sunt tratate prin injectarea de insulină, care acționează pentru a reduce concentrația de glucoză din sânge facilitând absorbția glucozei de către celulele din diabetul de tip 1 și prin suplimentarea insulinei organismului în diabetul de tip 2.
Peste 18 milioane de adulți în SUA au diabet (CDC, 2006) și peste 170 de milioane de oameni din întreaga lume au această afecțiune, în timp ce incidența sa crește dramatic. Organizația Mondială a Sănătății estimează că pot exista 300 de milioane de persoane cu diabet până în 2025 (OMS și FAO, 2002). Există o nevoie urgentă de a dezvolta o serie de abordări pentru a aborda diabetul de tip 2 și, de asemenea, de a aborda cauzele profunde ale incidenței sale crescute, cum ar fi obezitatea și dieta slabă. Îmbunătățirile în dietă sunt, prin urmare, o strategie importantă în combaterea diabetului de tip 2.
Alimentele care conțin inulină sunt benefice în dieta persoanelor cu diabet zaharat. Inulinele și fructooligozaharidele nu sunt absorbite în intestine (Rumessen și colab., 1990) și, prin urmare, nu afectează nivelul insulinei, deoarece organismul nu dă sens necesității de a produce insulină. Ingerarea zaharozei sau glucozei determină modificări ale zahărului din sânge și ale insulinei, dar nu se observă efecte corespunzătoare atunci când sunt ingerate cantități echivalente de inulină sau fructooligozaharide (Roch-Norlund și colab., 1972). Prin urmare, consumul de alimente bogate în inulină ajută la restabilirea nivelului normal de zahăr din sânge, în timp ce alimentele care conțin amidon și zaharoză cresc și mai mult nivelul zahărului din sânge. Experimentele din anii 1980 și 1990 au confirmat rolul benefic al alimentelor bogate în inulină în dietele diabetice. S-a demonstrat că aportul zilnic de fructooligozaharide reduce nivelul zahărului din sânge atât la subiecții diabetici, cât și la cei sănătoși (Luo și colab., 1996; Yamashita și colab., 1984), de exemplu, în timp ce inulina a redus vârfurile de insulină în comparație cu dietele care conțin alți carbohidrați (Rumessen și colab., 1990). Un aport de aproximativ 16 până la 23 g de inulină pe masă a fost recomandat în dietele diabetice (Van Loo și colab., 1995).