Introducere - O dietă echilibrată
Dieta echilibrată
Nutriția este știința care se ocupă de efectele alimentelor asupra organismului. Alimentele oferă „nutrienți”, toate componentele sorbibile din ceea ce mâncăm, de care organismul are nevoie pentru a îndeplini cele trei cerințe nutriționale principale pentru o sănătate bună. Acestea sunt: (1) energia de care avem nevoie pentru a ne încălzi și pentru a ne ajuta organele să funcționeze, precum și combustibil pentru mișcare și lucru; (2) nutrienți specifici care sunt necesari pentru utilizarea alimentelor; și, în cele din urmă, (3) substanțele nutritive necesare pentru creșterea celulelor și înlocuirea celulelor uzate.
Pe lângă carbohidrații, grăsimile, proteinele, vitaminele și mineralele care ar trebui incluse, există și altele atât de esențiale încât sunt adesea uitate în apă. Apa nu are vitamine; dar, în funcție de sursa sa, poate avea unele minerale. Ar trebui să conțină fluor, care este bun pentru dinți și oase. Dar chiar dacă nu ar avea nutrienți, ar fi totuși vital pentru viață.
Dincolo de furnizarea de nutrienți necesari chiar existenței noastre, fibrele (furaje), deși nu sunt „nutritive”, sunt importante și pentru o sănătate bună; și suntem din ce în ce mai conștienți de importanța unui grup de substanțe „non-nutritive” cunoscute sub numele de „fitochimicale” în prevenirea și tratamentul bolilor degenerative. Aceste componente ale alimentelor pe care le consumăm vor fi discutate în secțiunile corespunzătoare din această carte.
Ceea ce mâncăm, unde mâncăm și când mâncăm joacă un rol dominant în calitatea vieții - în obiceiurile noastre sociale, activitățile noastre recreative, valorile noastre estetice și chiar dorința noastră de a trăi și a ne distra. Nutriția optimă oferă mai mult decât substanțele nutritive esențiale. Am putea consuma cantități adecvate din acestea amestecând o poțiune chimică în laborator și consumând-o de trei sau patru ori pe zi. Dietele comerciale lichide sau sub formă de pulbere ne pot susține pentru o lungă perioadă de timp, iar spitalele ne pot menține în viață pentru perioade prelungite prin injectarea substanțelor nutritive direct în vasele de sânge; dar medicina amară nu joacă un rol în prescripția noastră.