INTRIGUE IN ISTANBUL - Chicago Tribune
La fel ca majoritatea occidentalilor crescuți cu o dietă constantă din istoria Hollywoodului și „visez la Jeannie”, „am avut acest lucru despre haremuri.
Probabil recunoașteți fantezia: drăguțe îmbrăcate și voalate în dantelă, cu ochii de doe din apartamentele amortizate unde așteaptă să mănânce struguri și să practice versurile potrivite din poezia arabă.
Așadar, cu palmele transpirate în așteptare, am mers pe potecă pentru a vedea adevăratul palat al plăcerii, unde sultanii din Imperiul Otoman au păstrat grajdul lor de dragoste în afara ochilor publicului până în 1909. Dar reviziștii mă bătuseră la el.
"Chiar nu a fost așa", a spus ghidul de la haremul Palatului Topkapi, susținând că ceea ce s-a întâmplat aici nu era deloc asemănător cu versiunea de la Hollywood, ci ceva aproape de a fi invitat la Sulgrave Women. Club sau stând în bucătăria bunicii.
Sultanului, i s-a spus grupului meu de turnee, într-adevăr nu avea propria sa alegere a așternutului; viața în harem era ritualizată cu ceremonii rigide; haremul s-a deteriorat curând într-o închisoare; și, cel mai rău dintre toți, cei mai mulți sultani au fost hărțuiți și ciupiți de favoriți sau de propriile mame, care conduceau în spatele tronului.
Nu pot să vă spun cât de zdrobit am fost când patru decenii de fantezii s-au evaporat în acea după-amiază. Totuși, în timp ce rătăceam pe coridoarele spectaculoase cu gresie ale haremului, cu ușile sale de fildeș, pereții din sidef încrustat și tavanele din piele pictate, era clar că, indiferent de limitări, acei bătrâni sultani îl aveau destul de bine.
Populația feminină a haremului Topkapi în vremurile de glorie număra peste 300, iar portretele în miniatură pe care le-au lăsat din lăutarii lor circasieni preferați arată că alegerile lor nu erau atât de restrânse.
Exotic este cuvântul
Haremul exotic al lui Topkapi este punctul culminant al oricărei vizite la Istanbulul întunecat. O mare parte din intriga Imperiului Otoman corupt a fost scrisă în acel harem, care a funcționat din secolul al XVI-lea până când a fost definitiv închis în 1909.
După depunerea ultimului dintre sultani la sfârșitul Primului Război Mondial, primul lider post-colonial al Turciei, Kamel Ataturk, a abolit tradiția haremului în 1926 ca parte a unui program radical de occidentalizare pentru a-și atrage țara în lumea modernă.
Haremul Topkapi în sine aproape că nu a supraviețuit revoluției modernizatoare a lui Ataturk. Pentru mulți turci moderni, complexul este o amintire proastă a vremurilor corupte. Abia din anii 1960, haremul a fost restaurat și redeschis ca muzeu.
Doar 33 din mai mult de 400 de camere sunt deschise, dar ghizii spun că guvernul Turciei își acordă acum valoarea istorică și se grăbește cu lucrările de restaurare pentru restul.