ÎNTREBĂRI PRIVIND VIAȚA IERBEI - The New York Times
De Pauline Yoshihashi
Promisiunile că produsele pe bază de plante Herbalife vor reduce greutatea și vor curăța corpul au atras o urmărire fierbinte pentru compania de cinci ani, precum și peste 500 de milioane de dolari în vânzări.
Însă astfel de afirmații atrag, de asemenea, un cor crescând de critici din partea medicilor și nutriționiștilor, precum și a proceselor și investigațiilor de către agențiile de stat și federale.
Un proces intentat pe 6 martie de trei agenții din California, inclusiv biroul Procurorului General, îl acuză pe Herbalife International Inc. făcând afirmații false despre produsele sale și inducând în eroare consumatorii să creadă că pastilele, pudrele și soluțiile sale au proprietăți curative și nutriționale speciale. Procesul susține, de asemenea, că structura de vânzări pe mai multe niveluri a Herbalife este o piramidă ilegală sau un lanț interminabil, care încurajează vânzătorii să profite prin recrutarea altor vânzători, mai degrabă decât prin vânzarea produselor în sine.
Investigații în Congres
În plus, subcomitetele din Senat și Camera Reprezentanților din Washington au deschis investigații asupra Herbalife în ultimele câteva săptămâni.
Compania are, de asemenea, probleme în Canada. Ministerul Justiției a depus 24 de acuzații penale în noiembrie anul trecut, susținând că Herbalife a făcut reclamații medicale false și a indus în eroare consumatorii în reclamele sale. O audiere preliminară este programată pentru 22 aprilie, potrivit Victorin Bolduc de la Departamentul de sănătate și bunăstare.
În decembrie, Herbalife a dat în judecată Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente și Departamentul pentru Sănătate și Servicii Umane, spunând că au întreprins un „proces corupt publicitar” împotriva companiei.
Fondatorul Herbalife, Mark Reynolds Hughes, și directorii companiei, care au refuzat să fie intervievați pentru acest articol, au negat în mod constant orice acțiune greșită și au respins criticile din partea autorităților sanitare și a agențiilor de reglementare ca nefondate.
'' Aceasta este o nutriție bună, pură '', a spus dl. A spus Hughes la o reuniune recentă de vânzări. '' Cine poate folosi produsele noastre? Toata lumea. ''
Nu toată lumea este de acord.
„Acești oameni sunt comercianți excelenți și toată lumea caută o plantă magică”, a spus Michael T. Bogumill, director de program pentru Departamentul Servicii de Sănătate din California. '' Dar nu există magie. Sunt mulți bani implicați. ”
Se pare că există o mică întrebare pe care dl. Hughes, director executiv în vârstă de 29 de ani al companiei, este un bun marketer. Magice sau nu, produsele din plante au adus anul trecut o cifră de afaceri de 512 milioane USD. De asemenea, compania se mândrește cu o rețea în expansiune de 700.000 de distribuitori în Statele Unite, Australia, Canada și Marea Britanie.