Întrebări frecvente despre șarpe - Parcurile din Texas; Departamentul faunei sălbatice

Identifică un șarpe pe care l-ai văzut

Şarpe! Spune doar cuvântul și pentru o mulțime de oameni, fiori tremură în sus și în jos coloana vertebrală. Șerpii au fost obiecte de fascinație sau frică și suspiciune din cele mai vechi timpuri. Din păcate, pentru unii oameni, prima lor reacție la un șarpe este să ridice cea mai apropiată lopată sau sapă și să trimită rapid intrusul. Șerpii, totuși, joacă un rol cheie în echilibrul naturii.

Adesea suntem întrebați: ce fel de șarpe este? Este acest șarpe otrăvitor? La ce bun oricum sunt șerpii?

Următoarele informații sunt o încercare de a răspunde la unele dintre cele mai frecvente întrebări despre aceste creaturi fascinante, dar de cele mai multe ori persecutate, jignite și neînțelese.

Șerpii arată atât de diferit, Unde se potrivesc cu celelalte animale?

La fel ca noi, șerpii sunt vertebrate, ceea ce înseamnă că au o coloană vertebrală formată din numeroase vertebre care oferă corpului lor un sprijin flexibil. Împărtășesc această caracteristică cu pești, amfibieni, alte reptile și mamifere. Șerpii aparțin clasei Reptilia, adică au sânge rece, au pielea acoperită de solzi și depun ouă (ovipare). Unii șerpi rețin ouăle în corpul lor până când clocesc, dând astfel naștere la viață tânără (ovovivipară). Șerpii sunt veri apropiați de șopârle și împărtășesc lumina reflectoarelor cu ei în Ordinul reptilian Squamata. Șerpii aparțin subordinului lor Serpentes, format din 15 familii, 417 genuri și peste 2.375 de specii din întreaga lume. Cinci dintre aceste familii (în funcție de sistemul dvs. de clasificare) sunt reprezentate în Statele Unite de 50 de genuri și 127 de specii. Șerpii, deși au o origine relativ recentă, sunt un grup divers și de mare succes.

Texas se laudă întotdeauna cu a avea cel mai mare, cel mai mare și cel mai bun dintre toate. Cum ne clasăm în termeni de șerpi?

Desigur, unii texani ar putea fi reticenți în a se lăuda cu acest lucru, dar statul Lone Star este, fără îndoială, o cornucopie a diversității șerpilor. Deși numărul exact al speciilor este greu de determinat, ne lăudăm cu 76 de specii uimitoare de șerpi. Dacă includeți atât specii, cât și subspecii în acel număr, acesta vă oferă un total mare de 115 sau mai mult - cel mai mare număr din toate Statele Unite. Marea majoritate a șerpilor din Texas sunt non-veninoși și complet inofensivi. Doar 15% din numărul total sunt veninoase și trebuie tratate cu prudență și respect. Soiurile veninoase pot fi grupate în patru categorii de bază: șerpi de corali, capete de cupru, guri de bumbac (cunoscute și ca mocasini de apă) și șarpe cu clopoței.

Care dintre cele cinci familii de șerpi care apar în SUA se găsesc în Texas?

Texas găzduiește patru dintre cele cinci familii de șerpi din SUA: șerpii orbi subțiri (Leptotyphlopidae), șerpii avansați (Colubridae), cel mai mare grup; Lumea Veche a fixat șerpii din colți din față (Elapidae) și, în cele din urmă, viperele din Lumea Nouă a Lumii, șerpii cu colți articulați, un subgrup al Familiei Viper (Viperidae). Texas nu poate revendica boas (Boidae).

Unde sunt distribuiți șerpii în statul Texas? Sunt unele locuri mai „șerpuite” decât altele?

Ce informații de bază ar trebui să știe oamenii despre șerpi?

Șerpii sunt o componentă naturală și integrală a ecosistemului. Ca prădători, aceștia sunt de neprețuit pentru rolul lor în menținerea echilibrului naturii, ajutând la menținerea populației prăzii lor sub control. Prada lor constă din orice, de la râme până la iepuri, și aceasta include și alți șerpi. Șerpii sunt deosebit de importanți în controlul rozătoarelor. Șerpii de taur pot fi cei mai buni prieteni ai fermierilor.

Șerpii se disting prin posesia unui corp alungit, solzos, fără membre, deschideri externe ale urechii sau pleoape și, ca toate celelalte reptile, sunt cu sânge rece sau, mai corect, ectoterm. Șerpii nu pot tolera frigul extrem și, în mod normal, hibernează în timpul iernii, ieșind din grădini la sfârșitul lunii februarie sau începutul lunii martie în Texas. De asemenea, evită condițiile extrem de toride, limitându-și activitatea în climă caldă dimineața devreme, seara și noaptea. Limblessness nu a fost în niciun caz un handicap pentru succesul evoluției. Șerpii ocupă cu succes multe medii terestre, arbore, subterane și acvatice din întreaga lume.

Unde apar șerpii în lume?

Ca grup, șerpii sunt cosmopoliti, apar pe toate masele terestre majore, cu excepția Antarcticii, Islandei, Irlandei, Newfoundland și Noua Zeelandă. Deși ar putea exista mai multe specii de șopârle în lume, șerpii au o distribuție mai puțin limitată, astfel încât în majoritatea zonelor există mai mulți șerpi decât șopârle. Dintre reptile, șerpii sunt cel mai de succes grup.

Ceea ce face șerpii să arate atât de diferit?

Toți șerpii au corpuri lungi, flexibile, solzoase. Dar sub pielea lor solzoasă, ei posedă mușchi, oase, plămâni, intestine, o inimă și un ficat, la fel ca alte vertebrate. Pentru a găzdui corpul lung și subțire, majoritatea șerpilor au mult mai multe vertebre și coaste decât alte vertebrate de dimensiuni comparabile. În plus, majoritatea organelor interne sau asociate acestora au fost reduse, îndepărtate sau repoziționate drastic pentru a se potrivi mai bine. Fălcile unui șarpe sunt cu adevărat unice, permițând animalului să înghită prada mult mai mare decât ar considera posibilă deschiderea îngustă a gurii. Un șarpe poate face acest lucru, deoarece cele două jumătăți ale maxilarului inferior sunt unite de un ligament extensibil. Gape extensibilă permite șarpelui să înghită un obiect de pradă mare, mai degrabă ca o ciorap extensibil. Alte caracteristici structurale facilitează procesul, inclusiv articulația liberă și numărul redus de oase care susțin maxilarele, o glotă proeminentă care permite respirația în timp ce gura este blocată de pradă; și dinți ascuțiți, îndreptați spre spate, care ajută la manipularea și conducerea victimei în mod irevocabil înapoi spre stomac.