India; Calea a fost pavată de căderea sovietică - The New York Times
Cu toată atenția acordată în această lună căderii Zidului Berlinului, m-am trezit gândindu-mă la cât de mult s-a schimbat India în ultimii 20 de ani. Cea mai mare parte a mediatizării s-a concentrat, destul de înțeles, asupra Europei. Dar tremurăturile de la prăbușirea comunismului s-au simțit mult dincolo de câmpurile de luptă imediate ale războiului rece.
Despărțirea Uniunii Sovietice a avut un impact profund asupra Indiei. În multe privințe, a pregătit calea pentru o reinventare a țării: de la o economie socialistă stultificată la una mai dinamică, capitalistă; de la o politică externă definită de suspiciunea Americii la una definită prin interese comune și chiar afecțiune reciprocă; și de la atitudini publice care s-au încruntat la individualism, consumism și ambiție la o națiune care astăzi exaltă aceleași calități.
Un membru fondator al mișcării globale neliniate, India nu a fost niciodată o țară comunistă. Dar a fost mult mai aproape de Uniunea Sovietică decât de Statele Unite pe tot parcursul Războiului Rece, cumpărând arme în condiții concesionale, făcând comerț de bart cu Blocul de Est și primind ajutor financiar și tehnic pentru proiecte industriale și de infrastructură.
Îmi amintesc, din copilăria mea, de inginerii și oamenii de știință sovietici care au umplut barele din Pondicherry, căutând răgaz de la rigorile centralei electrice pe care construiau drumul. Îmi amintesc de librăriile prăfuite care adunau clasici ruși ieftini și de sticlele de vin spumant rusesc pe care tatăl meu le cumpăra de la marinari în vizită.
Au existat multe motive pentru apropierea dintre India și Uniunea Sovietică, dintre care un SUA politica externă care s-a înclinat decisiv spre Pakistan. Însă apropierea s-a născut și din afinitate ideologică autentică.
În 1926, Jawaharlal Nehru, care urma să devină primul prim-ministru al Indiei, a vizitat Uniunea Sovietică și a plecat profund impresionat. Credincios în democrație, a fost sceptic față de forma politică emergentă a comunismului, dar a fost inspirat de modelul economic sovietic, despre care a simțit că are multe de oferit propriei sale țări.
La independența indiană, Nehru a contribuit la modelarea unei economii care a fost în mod substanțial modelată după șablonul sovietic: planuri quinquenale, planificare centrală și un sector public dominant care și-ar asuma - așa cum a spus Nehru, împrumutând fraza lui Lenin - economia.
Până la sfârșitul anilor 1980, acea economie scârțâia - căzând sub greutatea controlului excesiv al guvernului, înăbușind în aceeași tocăniță de ineficiență și de gestionare greșită a birocrației care dărâma imperiul sovietic.
În vara anului 1991, cu câteva luni înainte ca liderii Uniunii Sovietice să se întâlnească într-o dacha în afara Moscovei pentru a-și dizolva națiunea, India s-a confruntat cu o criză severă a balanței de plăți. Lăsat cu rezerve în valută străină în valoare de doar câteva săptămâni de importuri, guvernul a fost nevoit să înceapă demontarea barierelor la import și a controalelor de stat care restricționau economia.