Înălțimea este determinată de genetică MedlinePlus Genetics
Oamenii de știință estimează că aproximativ 80 la sută din înălțimea unui individ este determinată de variantele de secvență ADN pe care le-au moștenit, dar în ce gene se află aceste variante și ceea ce fac pentru a afecta înălțimea sunt înțelese doar parțial. Unele mutații genice rare au efecte dramatice asupra înălțimii (de exemplu, variantele genei FGFR3 provoacă acondroplazie, o afecțiune rară caracterizată prin statură scurtă). Cu toate acestea, pentru majoritatea indivizilor, înălțimea este controlată în mare parte de o combinație de variante genetice, care fiecare are efecte mai modeste asupra înălțimii, plus o contribuție mai mică din partea factorilor de mediu (cum ar fi nutriția). Au fost descoperite peste 700 de astfel de variante genetice și se așteaptă să fie identificate multe altele. Unele dintre aceste variante se găsesc în gene care afectează direct sau indirect cartilajul din plăcile de creștere, care sunt zone din oasele lungi ale picioarelor și brațelor unde se produce os nou, prelungind oasele pe măsură ce copiii cresc. Funcția multor alte gene asociate înălțimii rămâne necunoscută.
În plus față de gena FGFR3, cercetătorii au identificat sute de alte gene implicate în tulburări rare care au un efect extrem asupra înălțimii. Aceste gene (și condițiile cu care sunt asociate) includ FBN1 (displazie acromicrică, displazie geleofizică, sindrom Marfan), GH1 (deficit de hormon de creștere izolat), EVC (sindrom Ellis-van Creveld, disostoză acrofacială Weyers) și GPC3 (Simpson- Sindromul Golabi-Behmel). Studiind efectul dramatic pe care îl au versiunile modificate ale acestor gene asupra înălțimii, oamenii de știință speră să înțeleagă mai bine interacțiunile complexe dintre gene care contribuie la înălțimea normală. Unele gene, cum ar fi ACAN, conțin variante rare care provoacă tulburări severe de creștere și, de asemenea, alte variante cu efecte mai ușoare asupra înălțimii la indivizii fără o afecțiune de sănătate conexă. Identificarea altor gene de înălțime și a variantelor cu efecte mari sau mici este o zonă activă a cercetării genetice.
Deoarece înălțimea este determinată de mai multe variante genetice (un model de moștenire numit moștenire poligenică), este dificil să se prezică cu precizie cât de înalt va fi un copil. Moștenirea acestor variante de la părinți ajută la explicarea motivului pentru care copiii cresc de obicei până la aproximativ la fel de înalți ca părinții lor, dar diferite combinații de variante pot determina frații să aibă înălțimi diferite. Înălțimea este influențată de alte mecanisme biologice (cum ar fi hormonii) care pot fi, de asemenea, determinate de genetică, deși rolurile acestor mecanisme nu sunt pe deplin înțelese.