În interiorul Pitchfork, a fost conectat site-ul care a zguduit jurnalismul muzical
Acest profil WIRED din 2006 a detaliat modul în care o minusculă ținută web a devenit cel mai influent producător de gusturi de pe scena muzicală.
Nota editorului: Conde Nast, care deține WIRED, a anunțat astăzi că a achiziționat Pitchfork Media pentru o sumă nedivulgată. De la înființarea sa în 1995, Pitchfork a fost o voce independentă pentru recenzii și identificarea artiștilor viitori. Având în vedere știrile, republicăm profilul companiei din 2006.
Kevin Drew este clar în elementul său. Este o miercuri în iunie, iar frontmanul elegant și scrupulos al trupei Broken Social Scene este înconjurat de câteva sute de fani care au călătorit într-un mic club de la marginea exterioară a Brooklynului pentru a vedea grupul jucând un spectacol neanunțat. Simpatică și plăcută, mulțimea râde cu bună știință când Drew își cere scuze pentru o interpretare oarecum neglijentă a „Fire Eye'd Boy”. "Este un set casual în seara asta, oameni buni", spune el. Toată lumea tace când adaugă: „Va fi mult mai strâns mâine seară pentru spectacolul Letterman”.
După standardele umile ale rockului independent, Broken Social Scene - un colectiv din Toronto, cu un grup fluctuant de peste o duzină de membri, care include doi trompetiști și un trombonist - a reușit. Albumele grupului au vândut mai mult de 275.000 de exemplare în America de Nord și, după ce au apărut în emisiunea târzie cu David Letterman, trupa va continua să cânte uriașul festival Lollapalooza din Chicago. Ceea ce este mai impresionant în legătură cu acest succes este că Broken Social Scene creează muzică eterică fără grabă, care nu a fost redată niciodată pe un post de radio Clear Channel, nu poate furniza coloana sonoră a unui videoclip TRL și, probabil, nu o va ateriza niciodată pe coperta Rolling Stone.
Este greu de identificat un singur factor responsabil de ascensiunea scenei sociale sparte. Talentul formației a ajutat cu siguranță, la fel ca și o scădere prelungită a rockului de marcă majoră, care i-a trimis pe ascultătorii frustrați căutând ceva nou și nonconformist. Dar grupul datorează, de asemenea, o mulțime de rave de la un fanzine de muzică online numit Pitchfork.
Ryan Schreiber, editorul șef al site-ului, a revizuit albumul de debut din SUA al lui Broken Social Scene, You Forgot It in People, în 2003. El a început plângând faptul că primea mai multe CD-uri promoționale decât ar fi putut scrie despre sau chiar să asculte, și a recunoscut că a scos la întâmplare această înregistrare din grămada de slush. El a pedepsit grupul pentru ambalajul său sumbru și notele sale de căptușeală („Cum ar putea să nu fie cei mai neimaginați, sumbri, ticăloși emo din toată grămada?”). Apoi a recunoscut că ascultă discul obsesiv de luni de zile. El „explodează”, a scris el, „cu cântec după cântec de pop perfect redat la nesfârșit”. Schreiber i-a acordat un scor de 9,2 puncte dintr-un posibil 10. S-a născut o stea de rock independent.
„Atunci au început să vină apelurile telefonice”, spune Drew. "Următorul turneu pe care l-am continuat, ne-am trezit brusc vândând locuri. Toată lumea venea la noi, spunând:" Am auzit despre tine de la Pitchfork ". Practic ne-a deschis ușa. Ne-a dat public. "
Între timp, Pitchfork devenea faimos în sine. Pe măsură ce Schreiber și personalul său minuscul au construit un depozit de recenzii sfidător pasionale și frustrant de capricioase, se insinuau în marea tradiție a criticii rock, alăturându-se rândurilor scriitorilor imperioși și avizați care puteau, cu o singură frază, să transforme cititorii într-o un nou interpret interesant (reamintim pronunția din 1974 a lui Jon Landau în Real Paper: „Am văzut viitorul rock & roll-ului și numele său este Bruce Springsteen”) sau obligă-i să reevalueze munca unui maestru consacrat (vezi versiunea lui Greil Marcus asupra lui Bob Dylan album Autoportret: „Ce este acest rahat?”). Pitchfork și-a însușit aura de integritate și autenticitate care a făcut ca aceste declarații să fie credibile, chiar definitive, fanilor.
Deși industria muzicală a cunoscut schimbări drastice în ultimii ani, ceea ce a rămas constant este faptul că majoritatea ascultătorilor își găsesc încă muzica cu ajutorul unui filtru: o sursă de încredere care trece prin milioane de piese pentru a-i ajuta să aleagă ce fac ( și nu) vreau să aud. Filtrele de care depindeam în mod tradițional - reviste de muzică, posturi de radio, canale video muzicale, chiar și recomandările unui funcționar de încredere din magazinele de discuri - s-au diminuat în influență suficient pentru a oferi unui jucător precum Pitchfork spațiu de operare. Pitchfork este un site mic: traficul pe care îl atrage este prea mic pentru a putea fi măsurat de Nielsen // NetRatings. Dar, la fel ca trupele independente care sunt sângele său vital, Pitchfork și-a găsit propria cale de a prospera într-o industrie care este încet încet la moarte: îi influențează pe cei care îi influențează pe ceilalți.
Probabil ar trebui să menționez că și Pitchfork m-a ajutat să mă retrag din muncă. Din 2002 până recent, am fost redactor la Spin, o revistă care a fost ea însăși poziționată cândva ca un substitut atât de necesar pentru instituția de jurnalism rock înrădăcinată. Influența lui Spin a atins apogeul la începutul anilor '90, când alt-rock acționează ca Nirvana a început să meargă multiplatin. Dar, pe măsură ce acea scenă s-a retras, revista s-a străduit să-și găsească identitatea: într-o singură întrupare, ar cânta laudele nü-metalheads precum Korn și Limp Bizkit; în următorul, și-ar fixa speranțele asupra revivalistilor din garage-rock precum Strokes și White Stripes. Pe măsură ce influența lui Pitchfork a crescut, am consultat site-ul atât ca o resursă, cât și ca un baston de măsurare - dacă ar fi atras atenția asupra unei noi benzi, cel puțin a trebuit să ne întrebăm de ce nu facem același lucru: până atunci, valoarea noastră ca un filtru de încredere și consecvent dispăruse.
Problema pe care am avut-o la Spin a fost că, deși au existat încă noi și emergente indie-rock-uri care merită să fie entuziasmați, niciunul nu va fi vreodată suficient de mare pentru a vinde o revistă care trebuia să ajungă la jumătate de milion de consumatori în fiecare lună doar pentru a rămâne în viață. Dar Pitchfork prosperă în acest nou climat - a dus modelul și vocea unei publicații tipărite pe Internet, unde ar putea cultiva un cititor mic, dar influent, și putea scrie despre muzică în orice formă și în orice lungime dorea. De asemenea, a redescoperit faptul că secretul realizării gustului este gustul: prin trupele pe care a ales să se concentreze și artiștii pe care i-a ignorat - și, da, scara sa de evaluare a albumului în 10 puncte, complet neștiințifică, dar precis precisă - site-ul vorbea direct cu ascultătorii nu mai sunt deserviți de mass-media tradiționale.
„A avut aceste supratimi rele”
În orice moment, pagina de pornire a lui Pitchfork oferă o citire instantanee pe o gamă largă de evenimente de muzică pop, cu interviuri cu trupe, date de turneu și un flux de știri actualizat frecvent. Dar ceea ce atrage imediat atenția cititorului este abundența de adjective și adverbe care nu înseamnă întotdeauna exact ceea ce spun, dar încearcă cu pasiune să spună ceva: CD-ul de debut al trio-ului din Brooklyn Au Revoir Simone este descris ca „muzical fantezist și liric Pollyannaish ", în timp ce cea mai recentă lansare a trupei de avangardă TV de la Radio, ni se spune, are" texturi abstracte și electronice ", iar un nou album al grupului britanic Keane este excoriat pentru" clișeele sale portante ".
Chiar dacă recenziile exhaustive și aprofundate ale lui Pitchfork pot fi uneori exagerate și greu de înțeles, entuziasmul real al site-ului este contagios. Îl tratează pe artistul Girl Talk, care nu-și face cunoștință, la fel de important ca rockerii vechi-gardieni Red Hot Chili Peppers. „Prioritățile mass-media principale sunt de a oferi publicului ceea ce cred că vor”, spune Matthew Perpetua, care scrie despre rock independent la Fluxblog.org. "Pitchfork merge pentru lucruri care nu sunt evidente sau care nu sunt deloc pe radar. Ei scriu despre lucruri pur și simplu pentru că sunt interesați de ele".