În diagrame, vegetarianismul din India are mai mult de-a face cu ierarhia castelor decât cu dragostea față de animale
Având în vedere că majoritatea hindușilor mănâncă carne, cum și de ce statul democratic este îngrijorat de o dietă non-vegetariană?
Dacă cineva ar spune că ar trebui să mor dacă nu iau ceai de vită sau carne de oaie, chiar și după sfatul medicului, aș prefera moartea. Aceasta este baza vegetarianismului meu.
- Mahatma Gandhi către London Vegetarian Society la 20 noiembrie 1931.
O creștere a consumului de carne, creșterea intensivă a animalelor și creșterea cruzimii împotriva animalelor au dat naștere la mișcări de compasiune în întreaga lume. Prin urmare, ar trebui să fie o problemă de mândrie faptul că India se numără printre cele mai vegetariene țări din lume. Sample Registry System Baseline Survey 2014 remarcă faptul că aproape 30% în India sunt vegetarieni. Și faptul că numărul de non-vegetarieni din India a scăzut de la 75% în 2004 la 71% în 2014. Rata vegetarianismului este mai mare în statele din nord-vest decât în restul Indiei. Și zonele urbane sunt mai vegetariene decât omologii lor din mediul rural. Creșterea urbanizării ar putea însemna o scădere suplimentară a non-vegetarianismului, în special în nord-vestul Indiei.
Vegetarian pur - toate bune?
Unele întrebări persistă, totuși. De exemplu, cum devine carnea o sursă de dispută, violență și chiar represiune guvernamentală în India? Vegetarianismul nostru se bazează pe compasiunea față de animale? Dacă da, de ce duce acest lucru la dezgust, distanță socială și chiar violență împotriva oamenilor?
Vegetarianismul indian nu este veganism (veganii, pe lângă faptul că sunt vegetarieni, se abțin și de la produsele de origine animală), nu implică neapărat îngrijirea animalelor. În schimb, mâncarea non-vegetariană (și persoanele care nu sunt vegetariene) generează dezgust în rândul vegetarienilor din India - un sentiment aparte care necesită distanță, atât socială, cât și fizică, atât de la mâncarea non-vegetariană, cât și de la persoanele care nu sunt vegetariene. Ideea purității atașată mâncării vegetariene ne spune despre ideologia castei și influența acesteia asupra preferințelor alimentare din India.
De ce vegetarienii din India preferă distanța socială față de non-vegetarieni? O privire asupra preferințelor alimentare referitoare la castă ar putea oferi câteva informații. După cum se știe, clasamentul caselor este influențat în cea mai mare parte de puritatea ocupației și a dietei. În societatea de castă, pentru a obține puritatea corpului și a spiritului, este necesar să fii vegetarian și religios simultan - ceva cel mai bine întruchipat de un brahman.
Procentul de non-vegetarieni printre castele și triburile programate, atât pentru bărbați, cât și pentru femei, este mult mai mare decât în rândul celor care nu sunt din aceste comunități. Și în ultimul grup, cea mai mare incidență a vegetarianismului se găsește în rândul brahmanilor, cu aproape peste 50%. Cu cât este mai mare casta, cu atât este mai mare posibilitatea ca aceștia să fie vegetarieni puri.
În timpurile actuale, totuși, statutul mai înalt atașat purității nu este limitat la brahmini. O astfel de presupunere ar pune doar dinamismul practicii de castă și al moralei într-o lumină slabă. Prin schimbarea practicilor alimentare și rituale devine posibilă mobilitatea caselor (considerate mai scăzute) în cultura superioară și pură. MN Srinivas numește acest proces Sanscritizare, în care o castă sau o sub-casă (non-brahmană) respectă cu strictețe regulile căsătoriei, obiceiurile alimentare și alte proceduri scripturale în speranța de a obține un statut social mai înalt. Sanscritizarea a avut un rol coeziv de formare a unității între caste - o astfel de unitate nu este conjugală sau cu adevărat intimă, ci o formă construită a societății în care eticheta toleranței față de castele inferioare ar putea fi elaborată pentru acomodarea lor. Rolul coeziv al sanscritizării nu se limitează doar la relațiile sociale între casti, ci ajută, de asemenea, la crearea unei identități hinduse mai largi, cu o nouă etichetă și politețe.