Importanța dietei de iepure - British Rabbit Council
Anna Meredith MA VetMB CertLAS DZooMed MRCVS
Șef al Serviciului pentru animale exotice Royal (Dick) School of Veterinary Studies University of Edinburgh
Hrănirea unei diete adecvate unui iepure este probabil cel mai important factor în menținerea sănătății sale. Iepurii sunt acum al treilea cel mai popular animal de companie mamifer din Marea Britanie. Sunt, de asemenea, o specie de animale extrem de importantă și un model de laborator la nivel mondial. Există o mulțime de literatură referitoare la necesarul de nutrienți al producției și al iepurilor de laborator, dar relativ puțin referitoare în mod specific la iepurele de companie. Iepurii de companie au potențialul pentru o durată de viață mult mai lungă decât producția de scurtă durată sau iepurele experimental. Multe dintre bolile frecvent întâlnite la iepurii de companie pot fi direct atribuite sau asociate hrănirii unei diete inadecvate și ar putea fi în mare măsură prevenite. Cu toate acestea, în ultimii ani producătorii au răspuns la necesitatea unor diete bune pentru iepurii de companie și, în general, nivelul de conștientizare a tuturor celor implicați în păstrarea iepurilor de companie a crescut.
Când luați în considerare dieta unui iepure de companie, este important să fiți conștienți de obiceiurile alimentare ale iepurelui sălbatic. Iepurii sunt adaptați din punct de vedere al dinților și al sistemului digestiv să mănânce o dietă erbacee bogată în fibre, săracă în grăsimi și săracă în carbohidrați cu amidon. Iepurii sălbatici într-un cadru natural selectează cele mai fragede părți de plante suculente care sunt cele mai dense în nutrienți. Aceștia sunt denumiți selectori de concentrat, permițându-le să-și îndeplinească cerințele alimentare în timpul minim deasupra solului, atunci când sunt predispuși la prădare. Cu toate acestea, dieta naturală nu este „concentrată” în același grad ca dietele comerciale și este încă natural bogată în fibre.
Iepurii de companie vor mânca, în general, o mare varietate de alimente, dar în general prezintă o preferință pentru fibre și deseori mănâncă fân sau paie, în locul unei rații concentrate. Cu toate acestea, poate fi dificil să convingi un iepure să mănânce un produs alimentar nou odată ce s-a obișnuit cu o anumită dietă. Preferința alimentară este influențată de dieta mamei la înțărcare. Trusele de iepuri arată o preferință clară pentru dieta mamei lor la înțărcare. Poate fi deosebit de dificil să convingi unii iepuri să mănânce fân dacă nu au fost introduși la o vârstă fragedă. În sălbăticie, iepurii mănâncă la amurg și în zori, iar acest lucru se reflectă la iepurii de companie, care sunt cel mai probabil să mănânce seara devreme sau peste noapte și pot să nu pară flămânzi în timpul zilei.
Cealaltă sursă de nutrienți sunt caecotrofele, care sunt pachete de alimente parțial digerate și produse bacteriene, inclusiv vitamine, consumate direct din anus. Cantitatea de cecotrofe consumate este afectată de nivelul de energie și proteine din dietă. Dacă dieta este deficitară din punct de vedere energetic, iepurii vor consuma toate cecotrofele produse. În timpul hrănirii ad libitum, aportul de caecotrof depinde de conținutul de proteine și fibre din dietă, fiind mai mare dacă dieta este mai mică în proteine sau mai mare în fibre.
Alimentele dulci sunt în general gustoase, iar melasa este utilizată în unele alimente din comerț pentru a îmbunătăți gustul. Gusturile amare sunt, de asemenea, bine tolerate, cum ar fi lucerna.
LEGĂTURI ÎNTRE DIETĂ ȘI BOLĂ
Dietele sărace în fibre și bogate în carbohidrați sunt legate de boli dentare, boli gastro-intestinale, obezitate și probleme de comportament. Excesul de calciu din dietă poate fi legat de urolitiază (calculii vezicii urinare).
1. Boli dentare Dinții de iepure cresc constant pe tot parcursul vieții. Rata de creștere ar trebui să echilibreze cantitatea de uzură produsă prin măcinarea alimentelor fibroase, astfel încât lungimea dinților să rămână constantă. Uzura incisivă, creșterea și erupția sunt echilibrate la un iepure normal la o rată de aproximativ 3 mm pe săptămână. Mâncarea este măcinată de dinții obrazului. O dietă naturală de iarbă și plante este foarte abrazivă pentru dinții obrazului, astfel încât există o uzură rapidă a dinților, în jur de 3 mm pe lună, cu o creștere dentară la fel de rapidă. Dinții superiori cresc mai repede decât dinții inferiori, motiv pentru care problemele sunt, în general, observate mai întâi pe maxilarul superior.
Iepurii cu o dietă bogată în carbohidrați și cu conținut scăzut de fibre au uzura redusă a dinților și, prin urmare, alungirea dintelui atât deasupra cât și sub gingie. Acest lucru are ca rezultat uzura neregulată, distorsiunea și formarea de vârfuri dureroase ascuțite. Alungirea severă a dinților obrazului poate împiedica închiderea completă a gurii, ceea ce împiedică în cele din urmă incisivii să se întâlnească în mod corespunzător, determinându-i să crească. Dinții distorsionați crescuți sunt predispuși la infecție și la dezvoltarea abceselor faciale.
Dietele bogate în carbohidrați și uzura redusă predispun, de asemenea, la carie (cavități).
Opiniile variază cu privire la semnificația nivelurilor de calciu dietetice pentru bolile dentare. Mulți iepuri sunt consumatori selectivi de amestec grosier, favorizând produsele sărace în calciu și fibre. Acest lucru le poate face predispuse la osteoporoză, calitate slabă a dinților și oaselor și la boli dentare. Creșterea, dezvoltarea și întreținerea oaselor sunt, de asemenea, dependente de solicitările mecanice la care este supus, iar iepurii care nu petrec perioade lungi de măcinare a alimentelor fibroase pot prezenta, de asemenea, o calitate slabă a osului maxilarului. Nivelurile scăzute de vitamina D sunt frecvente la iepurii care nu au acces la lumina soarelui și acest lucru poate fi asociat și cu o calitate slabă a dinților și a oaselor. Deși iepurii nu au nevoie de vitamina D pentru a absorbi calciul, nivelurile scăzute atât de calciu, cât și de vitamina D sunt probabil un factor semnificativ în progresia bolii dentare.
Nu toate bolile dentare se datorează dietei, iar factorii genetici sunt, de asemenea, importanți. O malaliniere congenitală a dinților, în special la rasele pitice și lop extreme, poate fi, de asemenea, un factor semnificativ.
2. Boala gastro-intestinală Fibrele sunt esențiale pentru iepure pentru sănătatea gastro-intestinală, deoarece stimulează și menține motilitatea normală a intestinului. Dietele cu conținut scăzut de fibre predispun la staza intestinală și la formarea bilelor de păr. Glucidele (zaharuri simple și amidon) sunt o sursă importantă de energie și sunt digerate și absorbite în stomac și intestinul subțire. Cu toate acestea, orice amidon rezidual care nu este digerat și absorbit în intestinul subțire trece în cec ca substrat pentru fermentarea bacteriană. Dietele bogate în amidon pot fi digerate incomplet din cauza timpilor de tranzit rapid ai intestinului și pot provoca o creștere rapidă excesivă a bacteriilor cecale. Acest lucru poate duce la enterotoxemie și la o diaree fatală. Acest lucru se observă în principal la iepurii tineri, recent înțărcați, când au fost hrăniți cu fân minim și combinat cu stresul unei schimbări de dietă și o mutare recentă, de exemplu de la un crescător la un magazin de animale de companie.