Implementarea eliminării acizilor grași trans proveniți din PVHO
Grăsimile trans (cunoscute și sub numele de acizi grași trans sau TFA) se formează în sistemul digestiv al rumegătoarelor. În industria alimentară, se utilizează un proces similar numit „hidrogenare parțială” pentru a transforma uleiurile vegetale în grăsimi solide pentru o funcționalitate sporită și stabilitate pe termen de valabilitate. Principalele surse de TFA din dietă sunt untul, brânza și carnea, precum și produsele de panificație și alimentele prăjite1. Cercetările științifice din anii 1990 au arătat că TFA ar putea avea efecte adverse asupra sănătății legate de un risc crescut de boli de inimă. TFA crește colesterolul LDL „rău” și scade colesterolul HDL „bun”. Mai recent, publicațiile științifice au arătat că, în ceea ce privește impactul lor asupra riscului de boli de inimă, TFA sunt mai slabe decât grăsimile saturate (SAFA) pe bază de gram pentru gram2-4.
Unilever este recunoscut ca având un rol principal în efortul de a reduce nivelurile de aport alimentar de TFA. Compania a fost primul producător care a produs margarine practic fără TFA. Unilever a fost apreciat în comunitățile științifice și de afaceri pentru acțiunile sale întreprinse în cadrul industriei. Până la sfârșitul anului 2011, peste 99% din produsele alimentare din portofoliul Unilever erau practic lipsite de TFA din uleiurile vegetale parțial hidrogenate (PHVO). Ca parte a Unilever Sustainable Living Plan (USLP), compania și-a luat angajamentul de a avea toate produsele sale practic fără TFA de la PHVO până în 2012. Pe lângă reducerea TFA prin reformulări ale produselor, Unilever a avut grijă să nu crească nivelul de grăsimi saturate. . Acest lucru se realizează păstrând în același timp produsele Unilever la prețuri accesibile și de înaltă calitate. Menținerea unei calități și a accesibilității ridicate este importantă pentru a se asigura că consumatorii nu se îndepărtează de produsele îmbunătățite nutrițional, întrucât acest lucru nu ar oferi în cele din urmă niciun beneficiu pentru sănătatea publică.
Impactul fiziologic al TFA a fost un subiect de o atenție deosebită pentru autoritățile din domeniul sănătății în ultimii ani. OMS cere îndepărtarea TFA din produsele alimentare, astfel încât consumatorii individuali să nu consume mai mult de 1% din energia lor alimentară din TFA5. Prin urmare, OMS recomandă să se concentreze asupra PHVO și îl consideră un instrument pentru eliminarea virtuală a TFA din dieta umană. Prin urmare, PHVO trebuie luat în considerare în contextul aplicațiilor lor în produsele alimentare procesate. PHVO utilizat ca ingrediente în alimente contribuie de obicei semnificativ la conținutul de TFA al alimentelor. Dar TFA prezent în unele ingrediente minore (de exemplu, arome sau emulgatori), care sunt utilizate pe scară largă în industria alimentară în formulări la niveluri foarte scăzute nu contribuie semnificativ la conținutul de TFA al alimentelor finale. Ca răspuns la recomandarea OMS de a minimiza TFA, angajamentul Unilever este că niciun produs nu va conține mai mult de un procent de grăsimi trans provenite din PHVO (un gram la 100 de grame de produs finit), nivel care este, de asemenea, denumit „practic trans liber '.
Implementarea Unilever
În absența unor definiții legale și de reglementare clare ale PHVO, este important să se definească ceea ce diferențiază un PHVO de un ulei vegetal complet hidrogenat (HVO). Au existat diferite încercări de a defini PHVO în trecut; cu toate acestea, majoritatea s-au bazat pe parametri măsurabili care sunt legați doar indirect de conținutul TFA. Bockisch6 a sugerat definirea PHVO utilizând intervale de iod (IV) și/sau puncte de topire (MP) pentru aceste uleiuri. Cu toate acestea, în zilele noastre, cu progresele majore înregistrate în reducerea nivelurilor de TFA, IV, în opinia noastră, are dezavantaje clare, deoarece este o măsură pentru gradul de nesaturare, care nu discriminează între grăsimile cis și trans. Valorile MP pot fi utile pentru a oferi o indicație, dar nu pot prezice cu precizie cantitatea de TFA din grăsime.