Identificarea cauzelor alergiilor alimentare; Evaluarea strategiilor de prevenire NIH Institutul Național de
Alergiile alimentare se dezvoltă atunci când o persoană consumă sau intră în contact cu alergenul său, iar sistemul imunitar produce un anticorp numit imunoglobulină E sau IgE. IgE circulă apoi prin sânge și se atașează de celulele imune numite mastocite și bazofile. Această expunere inițială nu provoacă o reacție alergică, însă contactul ulterior cu același alergen poate permite anticorpilor IgE creați anterior să-l recunoască. Această recunoaștere lansează apoi un răspuns imun care poate duce la o reacție alergică severă. Cu toate acestea, unii oameni produc IgE împotriva unui anumit aliment fără a dezvolta o alergie, iar alții pot dezvolta în continuare doar o alergie ușoară în comparație cu cei care au reacții severe. Cercetătorii investighează de ce se dezvoltă alergii severe la unele persoane și dacă acest proces poate fi evitat.
Anchetatorii, inclusiv cercetătorii finanțați de NIAID, au descoperit mai mulți factori care pot crește riscul unei persoane de a dezvolta alergii alimentare. Cei care au deja o alergie alimentară sau o altă boală alergică au mai multe șanse decât cei care nu dezvoltă alergii alimentare. Copiii mici sunt, de asemenea, mai predispuși să dezvolte alergii alimentare în comparație cu copiii mai mari sau adulții. În 2014, cercetătorii finanțați de NIAID au descoperit că prezența unor bacterii intestinale naturale poate influența șansa unei persoane de a dezvolta alergii alimentare.
Genetica este, de asemenea, susceptibilă să joace un rol. Persoanele care provin dintr-o familie în care bolile alergice - cum ar fi alergiile alimentare, eczemele, febra fânului sau astmul bronșic - sunt frecvente sunt mai predispuse să dezvolte alergii alimentare. La fel, o persoană cu doi părinți alergici are și mai multe șanse să dezvolte alergie alimentară decât cineva cu un părinte alergic. Mai exact, cercetătorii care lucrează în cadrul consorțiului NIAID pentru cercetarea alergiilor alimentare au descoperit gene care cresc riscul de alergie la arahide în rândul europenilor americani.