Ianuarie 26, 2018: jucător de baschet de 7 metri 7 liceu, o atracție vedetă, deși joacă rar
Robert Bobroczky, un adolescent de 7 metri și 7 din România, se încălzește înainte de meci împotriva Woodstock Academy din Connecticut pe ianuarie. 19, 2018. (Katherine Frey/The Washington Post)
DAYTON, OHIO - Robert Bobroczky a fost ultimul jucător care a ieșit din vestiarul victorios, arcuindu-și gâtul suficient pentru a se potrivi sub ușă. Își puse o capotă roșie peste cap și își croi drum prin holurile blocurilor de cenușă ale unei arene necunoscute. Nu și-a găsit coechipierii.
Bobroczky stătea în spatele unei perdele negre lângă intrarea în sala de sport. A privit afară și a putut vedea că oamenii deja gâfâiau. În cele din urmă, și-a văzut colegii de echipă în tribune și a fugit pentru asta. Sute de oameni și-au scos telefoanele și au început să înregistreze, unii încercând să fie discreți, de parcă s-ar simți rău în privința filmării unui tânăr de 17 ani care nu a avut niciodată un cuvânt de spus în ceea ce privește înălțimea de 7 picioare și 7 inci.
A urcat pe o secțiune plină de studenți și și-a ținut capul în jos. Copiii mici, chicotind, l-au urmărit și au format o linie pentru a-și obține autograful în programele lor de turnee, care l-au promovat pe Bobroczky drept o „atracție”, chiar dacă nu jucase o secundă în jocul pe care tocmai l-a câștigat echipa sa. A semnat cel puțin o sută de articole, dând din cap după ce fiecare copil i-a mulțumit. El a respins toate cererile de fotografie ale spectatorilor mai în vârstă, refuzând să fie trofeu pe conturile lor de Instagram și Facebook. Deja a raportat trei conturi Instagram pentru că i-a folosit numele și videoclipurile.
"Hei, Rob, poți să te așezi altundeva? Încercăm să privim jocul", a glumit un coechipier, iar fața lui Bobroczky s-a înroșit înainte să scoată un râs. De ani de zile a fost atât un studiu medical, cât și o curiozitate social-media, dar prietenii lui îl fac mereu să se simtă normal. Își coborî gluga. Linia căutătorilor de autografe și câinii de fotografii s-au subțiat.
„Bună treabă, Rob”, a spus unul dintre coechipierii săi, bătându-l pe Bobroczky pe umăr.
Cu o jumătate de oră mai devreme, Bobroczky și-a urmărit colegii de la Spire Academy câștigând jocul de deschidere al turneului Flyin 'To The Hoop, care este considerat unul dintre primele evenimente de baschet din liceu din țară. Tânărul său antrenor, Justin Clark, a stat ulterior protector lângă Bobroczky în fața vestiarului.
"Unde s-au dus?" Întrebă Clark înainte ca Bobroczky să facă o pauză, întrebându-se unde stau restul jucătorilor săi. - Pur și simplu nu vreau să fie bombardat.
Clark a întins arena pentru diferite rute pentru a ajunge la restul echipei de pe puntea superioară. Acest lucru a devenit normal pentru antrenor, deoarece experiența liceului lui Bobroczky este orice altceva decât. Se află la mii de kilometri de familia sa din România și pentru orice adolescent ar fi suficient de dificil. Dar înălțimea lui exacerbează totul.
Spire Institute este amplasat între Lacul Erie și Interstate 90, pe un teren modest de 175 de acri, la aproximativ 45 de minute la est de Cleveland. Construit în 2009, facilitatea de 750.000 de metri pătrați a fost botezată ca un S.U.A. Instalația de antrenament olimpic și paralimpic și orașul mic Geneva, Ohio, au devenit un far pentru sportivii de liceu care caută pregătire specializată și cazare în complex.
De asemenea, a devenit o fabrică de baschet de la înființare, spunând pe site-ul său că a plasat peste 100 de jucători în programe de colegiu în ultimii cinci ani. Perspectivele au fost stocate în mare parte de directorul academiei, Bobby Bossman, în vârstă de 34 de ani, care a construit o vastă rețea de relații cu antrenori la nivelurile colegiului, liceului și AAU - precum și cu agenți și intermediari pe piețele de peste mări - să recruteze jucători în programele sale. Rareori se întâlnește cu potențialul din noroc.
Bossman stătea în biroul său de la Spire într-o după-amiază din 2014, când a dat peste un videoclip pe YouTube al lui Bobroczky, pe atunci în vârstă de 7-3 și 13 ani, jucând pentru A.S. Stella Azzura, un club de baschet amator din Italia care a produs-o pe Andrea Bargnani, Nr. 1 alegere generală în draftul NBA din 2006. - Sfântul Toledo, spuse Bossman în răsuflare. El a cercetat numele lui Bobroczky pe Google și a aflat că era deja unul dintre cei mai înalți jucători din Europa.
El i-a trimis imediat lui Bobroczky un mesaj pe Facebook, dar nu a crezut inițial că va duce nicăieri. Când Bobroczky a răspuns, au început o relație puțin probabilă, care a continuat cu mesaje periodice în anul următor. Abia atunci Bossman a început să dezlipească straturile celei mai fascinante povești de recrutare.
Bobroczky crescuse într-o familie de baschet din România. Tatăl său, Zsiga, stă 7-1 și a jucat baschet profesionist, precum și la echipa națională a României alături de Gheorghe Muresan, fostul jucător de la Washington Bullets care la 7-7 este cel mai înalt jucător din istoria NBA. Această descendență a explicat pasiunea lui Bobroczky față de acest sport, iar dimensiunea părinților săi - mama sa are o înălțime de 6 metri - ar putea explica cel puțin creșterea sa rapidă la începutul anilor de preadolescență.
Dar asta nu a făcut-o mai ușoară. „Cred că, când eram mic, m-am concentrat asupra negativelor”, a spus el. Bobroczky avea 6-2 la 8 ani. La vârsta de 12 ani, depășise înălțimea tatălui său. În acel an, la un turneu din România, l-a cunoscut pe Muresan, ceea ce i-a contribuit la schimbarea perspectivei despre înălțimea sa.
„A trebuit să mă uit în sus pentru prima dată”, spune Bobroczky. „Am vorbit despre faptul că nu suntem niciodată timizi, niciodată să nu ne fie milă de noi înșine, doar să o acceptăm, să fim fericiți și să trăim cu ea”.
Cu toate acestea, medicii au studiat creșterea rară a lui Bobroczky la fiecare pas. Ei erau îngrijorați de inima și greutatea lui. Bobroczky are scolioză, o curbură laterală a coloanei vertebrale și a dezvoltat dureri în genunchi pe măsură ce a crescut. La 14 ani, când avea 7-6 ani, părinții l-au adus la Washington pentru o săptămână de teste la Centrul Medical Național pentru Copii. Medicii nu știau când va înceta să crească. Tulburări grave - cum ar fi gigantismul, cauzate de eliberarea excesivă de hormoni de creștere din glanda pituitară; și sindromul Marfan, o tulburare genetică care afectează țesutul conjunctiv al corpului - au fost excluse.