Hrănirea forțată în Mauritania - tabăra grasă din Africa de Vest
În Mauritania, fetele tinere sunt hrănite brutal cu o dietă de până la 16.000 de calorii pe zi - de peste patru ori mai mare decât cea a unui culturist de sex masculin - pentru a le pregăti pentru căsătorie.
Părea a fi tabără de vară. „Pleci în vacanță în deșert pentru a întâlni alte fete și a mânca mâncare dulce”, i-a spus mama Tijanniya Mint Tijani. Tijanniya era încântată. „A spus că până când mă voi întoarce acasă, aș fi o femeie frumoasă”.
Zece zile mai târziu, Tijanniya, în vârstă de 14 ani, un student sportiv din orașul Atar din țara din Africa de Vest, Mauritania, ia micul dejun împreună cu alte cinci fete, cu vârste cuprinse între 7 și 12 ani, într-o colibă de gresie înghesuită adânc în deșertul Sahara. Stomacul ei este deja umflat din cantități uriașe de lapte de capră și cuscus gras, dar masa nu s-a terminat. Următorul curs este o halbă de mei bătut amestecat cu apă. Tijanniya sufocă grăsimea groasă - nu are de ales. O femeie mai în vârstă îmbrăcată în haine roz amenință că o va bate cu un baston lung dacă refuză. Mai rău, dacă aruncă, femeia o va face să-și mănânce propria vărsătură. Afară, un vânt puternic biciuiește nisipul în forme ciudate, fantasmagorice. Fetele au fost trimise în acest loc pustiu lângă Atar pentru a suporta practica leblouh - hrănirea intensivă a forței. „Scopul este de a-i hrăni până când trupurile lor aruncă în aer ca niște baloane”, spune Aminetou Mint Elhacen, în vârstă de 50 de ani, femeia mânuind bastonul.
Idealul frumuseții feminine din Mauritania, o țară de o dată și jumătate de mărimea Texasului și acoperită în deșert, este ca și cultul american al supertitudinii în sens invers. Tradiția mauritană susține că, în rândul femeilor, straturile de grăsime care se rostogolesc sunt culmea sexualității. Preferința a apărut cu secole în urmă în rândul maurilor, musulmani nomazi de origine arabă și berberă, care reprezintă două treimi din cei 3,1 milioane de oameni din Mauritania. Pentru vechii mauri, o soție grasă (la fel ca animalele grase) era un simbol al bogăției unui bărbat, dovadă că avea destule bogății pentru a o hrăni cu generozitate, în timp ce alții au pierit pe terenul predispus la secetă.
Până nu demult, se părea că hrănirea forțată și etosul „mare este frumos” se stingeau. Deși leblouh nu a fost niciodată scoasă în afara legii în această republică islamică, în 2003 guvernul a lansat o campanie de combatere a abuzului asupra copiilor și de conștientizare a riscurilor obezității asupra sănătății. Mai mult, pe măsură ce diverse influențe globale - de la moda occidentală la muzica pop nigeriană și televiziunea franceză - au ajuns încet în masă, femeile tinere din orașe precum Nouakchott, capitala, începeau să se slăbească sub robele lor de mulafa. Dar, în decembrie 2007, progresele s-au blocat atunci când bărbații înarmați cu presupuse legături cu aripa nord-africană a Al Qaeda au ucis patru turiști francezi în apropierea capitalei, provocând prăbușirea turismului și a investițiilor străine. Apoi, în august 2008, o lovitură de stat militară a înlăturat guvernul democratic și a instalat o junta care a favorizat „revenirea la tradiție”. Alegerile din iulie au ținut junta la putere, în ciuda pretențiilor de trucare masivă a voturilor.
Acum, femeile mari s-au întors la modă, iar obiceiul de a direcționa mâncăruri bogate în fete tinere, precum gâștele cultivate pentru foie gras, este din nou înflorit fără control. Elhacen, un alimentator de forță profesionist cu ochii căzuți, estimează că în jurul lui Atar, un centru comercial aflat la 250 de mile de Nouakchott, proporția fetelor care suferă hrănire forțată a urcat la peste 80%. Cifrele guvernamentale dinaintea loviturii de stat din 2008 stabileau rata de la 50 la 60 la sută în zonele rurale și de la 20 la 30 la sută în orașe. „Practica reapare, pentru că încă găsesc movile de carne feminină reconfortante și erotice”, explică Seyid Ould Seyid, un jurnalist bărbat mauritan. „Atracția este înrădăcinată încă de la naștere”.
Elhacen, care câștigă echivalentul a 155 USD pentru fiecare fată pe care o hrănește forțat pe o perioadă de trei luni, este încântată. „Am din nou mai mulți clienți”, notează ea. „Clienții” ei actuali sunt culcați în colibă, epuizați cu ochi sticloși, digerând micul dejun. Elhacen amestecă curmale zdrobite și arahide cu cuscus și ulei pentru a face a doua dintre cele patru mese ale zilei - bile învelitoare, de dimensiuni de ou, de aproximativ 300 de calorii bucăți. Fiecare fată mănâncă aproximativ 40 pe zi, împreună cu 12 litri de lapte de capră și grâu, consumând zilnic între 14.000 și 16.000 de calorii. Consumul recomandat pentru o fetiță sănătoasă de 12 ani este în medie de 1500 de calorii; un culturist bărbat adult mănâncă până la 4000.
„Mă doare stomacul”, geme Tijanniya. Fiica negustorilor de animale, este furioasă pe părinți pentru că a trimis-o aici. "Nu vreau să fiu grasă. Nu cred că este frumos. Acum văd de ce unele fete de la școală s-au întors grase după vacanță, dar erau mult mai frumoase înainte". Tijanniya își ajustează mulafa albastru electric, dezvăluind un tricou galben și o fustă la modă din denim dedesubt. "Îmi place sportul. Mi-e teamă că nu voi putea alerga repede când sunt grasă".