Hippo San Diego Zoo Animals; Plantele
DESPRE
Ce are un nume? Urmăriți un hipopotam, pe uscat sau în apă și veți descoperi în curând că acest roly-poly este unul dintre marile personaje ale lumii animale. Este cel mai rotund mamifer terestru și își petrece orele de zi în lacuri, bazine, găuri de noroi sau în apele preferate în mișcare ale râurilor.
Numele „hipopotam” provine dintr-un cuvânt grecesc care înseamnă „cal de apă” sau „cal de râu”. Dar hipopotamii nu au deloc legătură cu caii - de fapt, rudele lor cele mai apropiate pot fi porci sau balene și delfini! Există două specii de hipopotam: râul sau hipopotamul comun și hipopotamul pigmeu mult mai mic.
Hipopotamii au o piele unică care trebuie păstrată umedă o bună parte a zilei. A sta departe de apă prea mult timp poate duce la deshidratare, așa că hipopotamii încearcă să rămână în apă în timpul zilei. Nu au glande sudoripare adevărate; în schimb, hipopotamii secretă o substanță groasă și roșie din porii lor cunoscută sub numele de „sudoare de sânge”, deoarece se pare că animalul transpira sânge. Dar să nu vă faceți griji! Transpirația din sânge creează un strat de mucus care protejează pielea hipopotamului de arsurile solare și o menține umedă. Se crede că acest mucos poate preveni și infecțiile; chiar și rănile mari nu par să se infecteze, în ciuda apei murdare care trăiesc uneori în hipopotami sălbatici.
În sălbăticia imprevizibilă a Africii, hipopotamii se confruntă cu multe pericole, cum ar fi bolile și seceta. Un adult matur nu are prea multe în calea prădătorilor naturali. S-a știut că leii elimină hipopotamii, dar depinde de câți lei, de vârsta hipopotamului și de cât de departe este de apă.
Dar simpla atingere a maturității este o provocare. Crocodilii, leii, hienele și leoparzii sunt potențiale amenințări în timp ce cresc - dar cel mai periculos lucru pentru un tânăr hipopotam este un alt hipopotam. Când locuiți într-un grup care poate conține până la 100 de indivizi, dezacordurile trebuie să se întâmple. Uneori tinerii hipopotami sunt prinși în mijlocul unor ciocniri violente între adulți și pot fi mușcați sau zdrobiți - ocazional de propriul părinte.
În ciuda aspectului drăguț al hipopotamilor, acestea sunt printre cele mai periculoase și agresive dintre toate mamiferele. Dinții lor canini și incisivi cresc în mod continuu, caninii atingând 51 de centimetri lungime. Hippo masculii își folosesc în special caninii pentru luptă. Pentru a îndepărta dușmanii, un hipopotam poate căsca, scoate apă cu gura, clătină din cap, se poate ridica, arunca, vuie, mormăi, urmări și face un sunet puternic șuierător, toate acestea fiind afișe de amenințare. Un hipopotam poate ucide oamenii dacă este provocat sau se simte amenințat. Dar colții impresionanți și dinții canini sunt folosiți în principal pentru apărare sau luptă cu alți hipopotami.
HABITAT ȘI DIETĂ
Hipopotamii sunt cu siguranță adaptați pentru viața în apă și se găsesc trăind în râuri și lacuri cu mișcare lentă din Africa. Cu ochii, urechile și nările pe vârful capului, hipopotamii pot auzi, vedea și respira în timp ce majoritatea corpului lor este sub apă. Hipopotamii au, de asemenea, un set de ochelari încorporați: o membrană transparentă le acoperă ochii pentru protecție, permițându-le în continuare să vadă când sunt sub apă. Nările lor se închid și își pot ține respirația timp de cinci minute sau mai mult când sunt scufundate. Hipopotamii pot dormi chiar și sub apă, folosind un reflex care le permite să se ridice, să respire și să se scufunde înapoi fără a se trezi.
Cu toate acestea, în ciuda tuturor acestor adaptări pentru viața în apă, hipopotamii nu pot înota - nici măcar nu pot pluti! Corpurile lor sunt mult prea dense pentru a pluti, așa că se deplasează prin împingerea de pe fundul râului sau pur și simplu mergând de-a lungul albiei într-un galop cu mișcare lentă, atingând ușor fundul cu degetele de la picioare, care sunt ușor palmate, ca acvaticul. dansatori de balet.
În timpul zilei, hipopotamii își petrec aproape tot timpul tăindu-se în apă puțin adâncă. Seara, după apusul soarelui fierbinte, hipopotamii ies din apă pentru o noapte de pășunat - de fapt, acest lucru durează aproximativ șase ore! În ciuda greutății lor enorme, hipopotamii mănâncă în medie doar 40 de kilograme de mâncare pe noapte. Această cantitate este de aproximativ 1 până la 1,5% din greutatea corporală. Prin comparație, cele mai mari bovine mănâncă 2,5% din greutatea corporală în fiecare zi.
În timp ce hipopotamii le place să se hrănească cu pete de ierburi scurte (numite „peluze hipopotamice”) aproape de apă, uneori trebuie să parcurgă câteva mile (kilometri) pentru a găsi hrană, făcând excursii lungi pe uscat către noi lacuri sau râuri. Urechile lor îi ajută să audă sunetele căderii fructelor, iar mirosul lor acut îi ajută să adulmece gustările delicioase. Hipopotamii sunt în majoritate inactivi, cu excepția cazului în care mănâncă, iar acest lucru îi ajută să conserve energia.